ⓒ 익산신문

백제시대 국경을 초월한 서동왕자와 선화공주간 애틋한 러브스토리를 테마로한 익산지역 대표축제인 서동축제가 이달 15~17일 3일간 금마면 서동공원을 주무대로 개최된 가운데 이틀이나 비가 내리는등 궂은 날씨에도 성황리에 마무리됐다.

익산시에 따르면 서동축제 기간 3일중이틀이나 비가 내리는등 기상여건이 좋지 않았음에도 서동축제장을 찾은 인파가 9만6천여명에 이르렀다는 것.

익산시와 (재)익산문화관광재단은 올해 서동축제 기간 비 예보에 따라 축제장 곳곳 안전요원을 배치하고 사전 대비 프로그램을 마련하는 한편 당초 미륵사지에서 열리기로 했던 'KBS 전국노래자랑(11월 12일 방영 예정)'을 원광대학교 문화체육관으로 전격 옮기는등 축제 관람객들의 안전성을 발 빠르게 확보함으로써 ‘안전과 편의’두 마리 토끼를 잡았다는 평가를 받고 있다.

↑↑ 서동축제 행사의 하나로 익산에서 15년만에 진행된 진행된 KBS 전국노래자랑 녹화장면, 당초 장소가 야외무대인 금마면 미륵사지 광장이었으나 열릴 예정이었으나 강우로 실내인 원광대 문화체육관으로 옮겨졌다. ⓒ 익산신문

또한 축제장에 개인차량 통제와 셔틀버스 전면 운행으로 교통난을 해소하고 주변 관광지와 연계성까지 높여 방문객들의 접근성과 편의성을 확대했다.

특히 익산 미륵사지 미디어아트 페스타 전시가 진행되는 미륵사지와 축제장이 셔틀버스로 연계 돼 평소 미륵사지에 주말 2천여명 방문하던 관광객이 축제 기간인 지난 주말에는 무려 7천여 명에 달해 연계관광 시너지 효과를 거뒀다.

서동축제는 관광객들에게 ‘용감하고 씩씩한 서동!’을 주제로 백제 무왕의 행렬을 스토리텔링 해놓은 다채로운 모습의 유등이 밤낮을 아우르며‘빛의 향연 속 힐링’을 선물했다.

↑↑ 익산시 금마면 서동공원에서 열린 서동축제에 야간에도 많은 방문객들이 찾은 모습. ⓒ 익산신문

축제장 입구 청사초롱을 비롯해 곳곳에 소원등과 유등을 설치해 방문객들이 축제장을 들어오는 순간부터 따뜻한 빛으로 환영의 인사를 받았다.

새롭게 전시한 무왕루 앞 백제 행렬의 스토리텔링 유등 전시 백제형렬도가 방문객들의 발걸음을 사로잡았다.

풍성한 재미를 더하기 위해 △오금산 금 캐기 △황금을 뽑아라 체험 프로그램과 아이들에게 인기가 많았던 분필을 가지고 축제장 바닥 그림 그리기 △컬러풀 소동 등 이색 프로그램을 새롭게 선보여 신선한 재미를 주어 큰 호응을 받았다.

서동축제만의 정체성을 살린 ‘백제 무왕 납시오 행차퍼레이드’는 눈길을 끌며 방문객들에게 특별한 추억을 선사했다.

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한편 많은 인파가 몰려 문제점으로 지적되었던 편의시설 또한 대폭 보완됐다.

부족한 화장실을 대비해 이동식 화장실을 설치했고 축제장 내에 비와 더위를 피할 수 있는 쉼터와 수유실을 만들어 편의를 제공했다.

또한 쓰레기 없는 축제를 만들기 위해 곳곳에 분리수거 통을 설치하고, 청소 인력을 배치했다.

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한편 시는 시민들을 위해 백제 유등과 야간경관 전시는 매일 밤 10시까지 불이 켜지며, 11월 5일까지 계속 운영한다./홍동기 기자

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