↑↑ 제20회 익산천만송이 국화축제 주무대인 어양동 중앙체육공원에 마련된 가운데 축제기간 내내 많은 인파가 몰려들었다. ⓒ 익산신문

익산시가 개최한 ‘제20회 천만송이국화축제’(이하 국화축제)와 ‘2023대한민국 도시혁신산업박람회’(이하 도시혁신산업박람회)를 통해 전국적 주목을 받으며 쌍끌이 흥행에 성공했다.

국화축제에 72만명·도시혁신산업박람회에 5만명 등 모두 77만명의 관람객을 끌어모아 지역경제와 문화관광에 활력을 불어넣는 것이다.

10월 20~29일 어양동 중앙체육공원·신흥공원·익산역 등 6개소에서 개최된 국화축제기간에는 전라·충청권을 넘어 수도권과 경상권 지역 방문객이 지난해 대비 30% 이상 증가하며 전국 대표 국화축제로 발돋움했다.

열흘간 축제 기간 동안 현장 매출이 24억 원에 달해 지역 농특산물의 판로 확대에 크게 기여했다.

↑↑ ‘2023대한민국 도시혁신산업박람회’장 모습.

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새롭게 선보이는 대작 전시를 비롯해 다양한 이벤트와 품격 높은 공연, 전시장별 차별화된 주제와 조화로운 프로그램 운영 또한 전국 수준의 축제임을 자랑했다.

특히 스탬프투어는 분산돼운영하는 축제장인 행복정원과 핑크뮬리정원을 소개하고 새로 조성된 어린이정원을 알리는 계기가 됐다..

축제장을 뜨겁게 달군 또 다른 인기는 익산의 마스코트 마룡이였다. 스탬프투어의 경품으로 마련한 마룡이 인형·키링·볼펜을 받기 위해 하루에도 수천명의 관람객들이 도전을 했다.

마룡이의 인기는 경품을 떠나 관람객들의 입맛을 사로잡는 빵으로 재탄생했다. 익산시여성체육협회는 마룡이 빵틀을 직접 제작하고 익산 쌀과 팥으로 빵을 만들어 인기를 끌었다.

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이 밖에도 국화축제 인생사진 즉석 인화 이벤트, 음식점 숙박업소 이용 관람객 꽃다발 증정, 다이로움 카드 1만원 포인트 적립 이벤트 등 다양한 프로그램이 진행되어 관람객들의 체류시간 연장으로 관람객 만족도 증대와 매출향상에 많은 기여를 하고 있다.

한편 ‘도시엔 활력을, 지역엔 일자리를’이라는 슬로건으로 25일부터 28일까지 영등동 웨스턴라이프 호텔 옆 부지에서 개최된 도시혁신 산업박람회는 전국 시·군·구 지자체 160개 부스, LH(한국토지주택공사), HUG(주택도시보증공사), 경기도시주택공사, 전북개발공사, 인천도시공사를 포함한 72개 기업, 마켓존, 드론사진공모전, 박물관전시회까지 총 350개 부스가 참여한 대규모 박람회였다.

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이번 박람회는 이전 박람회에서 다루던 도시혁신 산업의 틀을 확장해 해양수산부, 한국사립박물관협회와 문화체육관광부가 함께하는 ‘대한민국 박물관·미술관 박람회’의 참여와 지자체·공공기관과 민간의 관심이 함께 어우러져 도시재생사업의 활력을 불어넣었다는 평가를 받았다.

연일 열린 세미나와 컨퍼런스에서 도시재생의 다양한 관점을 제시해 전문성을 강화했다.

25일 한국도시재생학회·도시재생안전협회 세미나, 전라북도 도시재생 세미나와 26일 대한국토·도시계획학회, 첨단기술세미나, 전라북도 도시재생정책세미나, 도시혁신 국제컨퍼런스와 27일 해양수산부·토지주택연구원 세미나가 개최되어 많은 전문가와 시민들이 참여해 앞으로 나아가야 할 방향을 공유했다.

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홍보관 내 익산의 대표 관광지인 보석박물관도 참여해 각종 상품 전시 및 천연보석을 활용해 ‘책갈피 만들기’체험 프로그램을 진행해 관람객들에게 큰 호응을 얻었다.

또한 이번 박람회에서는 국토교통부장관상 13개, 행정안전부장관상 11개, 전북도지사상상 10개, 익산시장상 8개 등 총 47개의 시상도 이뤄졌다./홍동기 기자 

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