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제20회 익산천만송이국회축제가 70만명이 넘는 관람객들을 끌어모아 성공적으로 개최됐다는 평가를 받고 있으나 메인 축제장이었던 어양동 중앙체육공원에 축제기간 공용와이파이 서비스가 제공안돼 ‘옥의 티’라는 지적을 받고 있다.

올해 제20회 익산천만송이국화축제는 중앙체육공원을 비롯 신흥동 신흥근린공원·창인동 익산역·금마면 미륵사지 등 6개소에서 10월 20일부터 29일까지 열흘간 개최돼 지난해보다 30%가량 증가된 72만명이 전북은 물론 수도권과 경상권 등 전국 각지에서 찾은 것으로 집계됐다.

이는 새로운 전시연출 방식과 전시장 확대, 야간경관 활성화, 풍성해진 공연 등과 더불어 익산의 마스코트 마룡이의 활약이 컸고 새롭게 선보이는 대작 전시를 비롯해 다양한 이벤트와 품격 높은 공연, 전시장별 차별화된 주제와 조화로운 프로그램 운영 등에 힘입었다.

↑↑ 제20회 익산천만송이 국화축제 주무대인 어양동 중앙체육공원에 마련된 가운데 축제기간 내내 많은 인파가 몰려들었다. ⓒ 익산신문

이로써 국화 익산농특산물의 판매 매출이 24억 원에 달해 지역경제활성화에 단비가 되고 전국 대표 국화축제로 발돋움하는 계기 등이 됐다.

그러나 관람객들은 타지역과 차별화된 익산천만송이국화축제에 감탄하면서도 축제장에서 무료 와이파이 서비스가 제공되지 않은 점에 불만을 드러냈다.

휴대폰 무제한 데이터를 사용하지 않은 관람객들은 “국화축제장에서 형형색색의 아름다운 국화꽃 장식 등을 배경으로 담은 사진과 영상을 SNS를 통해 실시간으로 전국에 있는 친구·가족·지인 등에게 전해주고 싶었으나 무료 와이파이가 잡히지 않아 아쉬웠다”고 입을 모았다.

한 관람객은 “타지역의 경우 축제장과 인파가 많이 몰리는 관광지 등에 무료 와이파이 서비스를 제공하고 있다”며 “익산시도 천만송이국화축제기간에 메인무대인 중앙체육공원만이라도 공용와이파이 서비스를 제공해 전국에 홍보효과를 극대화시킬 필요가 있지 않느냐”고 반문했다.

이와관련 익산시 해당 부서 관계자는 “올해 천만송이국화축제 기간 중앙체육공원내 무료 와이파이 서비스 제공을 위해 통신기관에 신청하려 했으나 적어도 2~3개월전에 신청이 안되면 어렵다고 해 올해는 무산됐다”며 “향후에 적극 반영할 계획이다”고 말했다./홍동기 기자

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