↑↑ 정헌율 익산시장이 지난 11월 17일 왕궁특수지역 지연환경복원사업과 관련 현장행정을 펼치고 있는 장면.

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익산시는 최근 왕궁 정착 농원 협의매입 마지막 농가와 매입 계약을 체결하고 소유권을 이전하면서 '현업축사 매입사업'의 종지부를 찍었다고 이달 8일 밝혔다.

1948년 한센인 격리정책 일환으로 한센인 생계책으로 축산업을 장려하면서 조성된 왕궁면 정착농원인 금오·신촌익산 등 3개 농장에는 2010년 기준 208농가에서 11만 3천여두의 돼지를 사육했다.

↑↑ 왕궁 금오농장 전경.

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이에 정부 7개 부처가 합동으로 '왕궁 정착 농원 환경개선 종합대책'을 발표하고 왕궁특수지역 일대 축사매입을 2010년부터 시작했다.

당초 5년 안에 마무리하는 것이 목표였지만 협의매수가 난항을 겪고 매입비 부족 등 예상치 못한 문제가 불거지며 협의매수에 불응하고 있는 4개 농가(4천여두 사육)를 제외한 204개 축사를 매입하는 데 장장 13년이 걸렸다.

왕궁특수지역 축사 매입에는 국비 1627억원과 지방비 127억원(도비 37억·시비 90억원) 등 1754억원이 투입됐다.

↑↑ 자료사진/왕궁 특수지역 축사 내부 모습.

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실제 수질기준 척도가 되는 생화학적 산소요구량(BOD)이 95% 개선됐고, 복합악취는 90% 저감됐다.

멸종위기 생물인 수달도 돌와 오는 성과 등으로 왕궁 현업축사 매입사업은 수질개선 종합대책 평가에서 정부 우수 사례로 여러 차례 선정됐다.

축사매입 사업이 성공적으로 마무리되면서 국내외 훼손 생태계 복원의 모범사례가 될 상징적 자연환경 복원에 대한 필요성이 제기됐다.

↑↑ 익산천 수질 개선 현황. ⓒ 익산신문

왕궁 정착 농원은 올해 환경부 자연환경 복원 시범사업에 선정됐다. 단절된 생태축을 연결해 핵심 보호구역으로 조성하고, 한센인 이주의 역사적 공간을 치유와 회복의 공간으로 탈바꿈하는 체계적 생태복원이 추진될 예정이다.

시 양경진  녹색도시환경국장은 "왕궁축사매입사업을 마무리할 수 있게 협조해주신 한센인 축산농가를 비롯해 도움을 준 모든 분들께 깊은 감사를 드린다"며 "훼손된 자연환경 복원을 통해 왕궁정착농원이 기후변화 위기의 허파 역할을 할 수 있도록 녹색정원도시를 만들어 나가겠다"고 말했다./홍동기 기자 

↑↑ 왕궁 한센인 정착 농원 일원 원경.

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