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6. 왕궁리오층석탑과 사리장치
마스터 기자 / ikpress@naver.com 입력 : 2006년 10월 31일(화) 11:52
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왕궁리오층석탑과 사리장치
왕궁리오층석탑은 백제 왕궁터 위에 건립된 사찰과 관련된 유적으로서 현재 백제 왕궁터 위에 남아 있는 유일한 건조물이다. 탑 주변은 발굴조사 위해 파놓은 상태로 탑이 주변 유적보다 1m 정도 높이 곳에 위치한다. 백제 왕궁터 위에 탑을 포함한 사찰의 건립은 백제 무왕 사후 이곳에 무왕의 명복을 빌기 위한 원찰을 건립하기 위한 것으로 추정된다고 하였다(익산신문 2006. 10. 16. 참조). 여기서는 왕궁리오층석탑과 탑의 해체 과정에서 출토된 사리장치(일괄유물)와 관세음응험기에 보이는 제석사목탑의 사리장치를 비교해 보고자한다.
1. 탑의 형태 왕궁리오층석탑은 국보 제289호로 지정되었다. 이 탑은 1965년 해체 보수되기 전까지는 기단부가 흙으로 덮여 토단위에 세워진 탑으로 오해를 받기도 했지만 탑의 해체과정에서 기단부의 일부 석재가 확인되어 단층기단의 일반적인 석탑형태로 알려졌다. 이 탑은 미륵사지석탑과 정림사지탑 등 백제 석탑의 특징과 함께 통일신라기 탑의 특징도 함께 가지고 있다. 탑신부에서 지붕 처마 모양의 옥개석 양끝이 반전되었거나 탑신석에 양각된 우주의 민흘림(기둥의 아래가 넓고 위로 올라가면서 직선으로 축약됨)은 백제 석탑의 특징이며 옥개받침이 모두 3단으로 정형화된 점은 통일신라기 석탑의 특징이라고 할 수 있다. 탑의 양식은 미륵사지 석탑의 양식을 따르고 있는데, 체감은 정림사지석탑과 같이 비슷해 경쾌하고 웅장한 느낌을 준다.
2. 탑의 연대 왕궁리오층석탑의 연대는 석탑 하부의 발굴조사 과정에서 현재의 석탑보다 앞선 목탑 흔적이 확인되어 백제 시대 석탑은 아닌 것으로 알려졌다. 조사 전까지는 석탑의 형태로 보아 백제 석탑설, 1965년 해체중 기단부에서 출토된 불상의 양식상 통일신라말 또는 고려 초기의 탑으로 보는 설이 있었다. 석탑 하부의 발굴조사에서 탑의 1m 정도 아래에서 17m×17m의 정방형의 백제시대 전형적인 토공방법인 판축(층층이 흙을 다져 쌓는 기초방법)기법이 확인되어 석탑 이전에 이 곳에 목탑이 있었던 것으로 확인되었다. 탑의 북측에서 조사된 금당의 기초에서도 판축기법이 조사되어 사찰의 창건 년대는 백제 말기까지 올라 갈 가능성이 열렸지만 석탑의 연대는 백제 이후로 확정되었다. 그렇다면 석탑의 건립 연대를 기단부에서 출토된 불상의 연대로 보아야 할 것인가? 불상 전문가에 의하면 이 불상은 통일신라 말 또는 고려 초기의 불상이 확실한 것으로 말하고 있다. 한편 백제 왕궁터 내 사찰유적 주변에서 고려시대 이후의 유물은 보이지 않고 통일신라 후기까지의 유물만 보이기 때문에 일단 통일신라 후기의 석탑으로 상정할 수 있다. 또한 석탑이 건립된 이후에도 일정기간 사찰 경영이 이루어졌다고 가정한다면 통일신라 중기 이전으로 소급될 가능성도 배제할 수는 없지만 아직 확실한 근거를 제시하기는 어려운 상태이다.
3. 석탑 발견 사리장치 탑은 부처 열반 후 나온 사리를 모시는 곳으로서 불당에서 가장 중심이 되는 곳에 자리한다. 그러나 부처의 사리는 한정된 양이기 때문에 대부분의 탑에서는 불경이나 불교 의식을 행하는 도구를 사리 대신 모시고 있다. 1965년 왕궁리오층석탑의 해체중 1층 옥개석의 사리공 속에서 금동사리함, 금제사리함, 사리병, 금제금강경판 등과 기단부에서 청동불상과 청동방울 등의 유물이 출토되었다. 이 유물들은 화려하고 완전한 형태로 발견되었다는 점 외에도 「관세음응험기」에 나오는 제석사 칠층목탑의 사리장치와의 유사성에서 세인의 관심이 집중되었다. 「관세음응험기」에는 제석사 화재와 관련되어 “탑 아래 초석 안에서 여러 종류의 보물, 불사리, 채색 수정병, 동으로 된 종이에 새긴 금강반야경과 이들을 담은 목칠함이 있었다”라고 제석사 목탑의 사리장치 내용을 기록하고 있다. 왕궁리오층석탑 출토 사리장치와 제석사 칠층목탑의 사리장치 내용을 비교해보면 ‘목칠함’과 ‘금동사리함’, ‘금제금강경판’과 ‘동제금강경판’의 재료상의 차이만 있을 뿐 내용물은 모두 일치하고 있다. 「관세음응험기」의 말미에는 이들 불사리를 새로 절을 지어 봉안하였다고 기록하고 있어서 혹시 백제 왕궁터 내의 사찰이 제석사 화재 후 새로 만든 사찰일 가능성도 배제할 수는 없을 것으로 보인다. 그러나 이러한 추론은 처음 건립될 당시에는 목탑이 있었기 때문에 목탑내의 유물이 석탑으로 이전되었다는 사실이 설명되어야 가능할 것으로 보인다.
4. 금제금강경판 왕궁리오층석탑 출토 사리 내용물중 금제금강경판에 대하여 알아보자. 금제금강경판은 불경인 금강경의 내용을 금판에 세긴 것으로 모두 19장이다. 한 장의 크기는 길이 17.4cm, 폭 14.8cm이며, 각 장을 금못 또는 금실로 연결하고 있다. 이러한 경판을 하나의 크기로 접고 금줄 2개로 묶어 금동함에 보관하였다. 경판은 중국 남조의 금강경 서체를 따른 것으로 보이며, 글자의 크기는 한자가 6-7㎜로 한 줄에 17자, 한 장에는 17줄씩 구성되어 있다. 최근 이 경판의 제작방법, 제작시기와 관련된 연구에서는 목판을 눌러 찍어냈다는 종래의 견해와는 달리 각필(뿔로 만든 연필) 또는 목필(나무 연필)로 쓴 경판이며, 제작시기에 대해서도 8세기경의 통일신라기가 아니라 백제 무왕대에 제작된 것으로 보고 있다. 이 같은 주장은 경판과 함께 출토된 금제사리함의 외면에 보이는 문양과 사리병의 문양 분석을 통해 백제말기에 제작되었다는 것과 일치하고 있다. 또한 경판을 연결한 금못이 유적 서북편 공방터에서 수습된 금못과 유사하여 백제시대 제작 가능성을 더해주고 있다.
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마스터 기자  ikpress@naver.com
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