↑↑ 1월 3일 준공돼 운영에 들어간 익산역 동편 익산공영주차타워 모습. ⓒ 익산신문

호남선과 전라선·장항선·군산선 등 전국에서 유일하게 4개 철도노선이 분기하고 있고, 2015년 4월 호남고속철도가 개통돼 호남철도 관문으로 우뚝선 익산역이 그에 걸맞게 주차장을 확보했다는 평가이다.

익산역을 이용하는 철도승객은 호남고속철도가 개통된뒤 크게 늘어나 2023년 기준 1일 평균 평일 2만명·주말 2만4천여명에 달하고 있다.

그러나 기존 익산역 부근 코레일 자회사인 코레일네트웍스(KN) 운영 주차장과 익산시가 개설한 공영주차장의 경우 늘어나는 익산역 이용 철도 승객들의 차량을 충분히 수용하기에는 역부족해 익산역 이용객들의 불만을 사왔다.

이에 익산시는 지속적으로 공영주차장 확충에 나섰고, 2020년 국토교통부 주차환경개선 사업 공모에 익산역 공영주차타워 조성사업으로 응모해 선정됨으로써 기존 익산역 동편 왼쪽편의 80면 공영주차장 자리에 총사업비 87억원을 투입해 연면적 4,845㎡에 3층 4단 규모의 입체 주차타워(총 187면)를 건설해 올해 1월 3일 준공 운영에 들어갔다.

새로 조성된 익산역 공영주차타워의 경우 층별 주차 현황과 빈자리를 안내하는 주차 유도 시스템·사전 무인 정산기·승강기를 설치해 이용 편의성이 더욱 높아졌다.

이로써 익산역 이용 철도승객들이 이용할수 있는 주차장은 코레일네트웍스(KN) 운영 △동편주차장 135면 △서편주차장 374면, 익산시 운영 익산역 동편 △익산공영주차타워 187면과 서편 △역골주차장 172면 △송학주차장 35면 △남부임시주차장 123면 등 총 1095면으로 늘어났다.

↑↑ 코레일 자회사인 코레일네트웍스㈜가 운영중인 익산역 서편 372면의 KTX익산역 서부주차장.

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익산시는 기차 시간이 임박한 이용객들이 쉽고 빠르게 주차할 수 있도록 공영주차장인 역골주차장과 송학주차장에서는 대리주차 서비스를 제공해 큰 호응을 얻고 있다.

또 최근 증가하는 친환경 자동차 수요에 맞춰 △익산역 공영주차타워(9면) △역골주차장(2면) △서부주차장(2면) △동부주차장(3면)에는 전기차 충전기를 설치했다.

한편 익산역 일대 주차장중 남부임시주차장만 제외하고 모두 유료이나 철도 이용객들에게는 혜택이 주어진다.

익산시가 운영하는 익산역 공영주차타워와 역골주차장, 송학주차장은 철도 승차권을 소지하면 24시간 동안 무료로 이용할 수 있다. 

이외 이용객의 경우 최초 30분 무료, 이후 30분마다 500원, 1일 최대 6,000원을 내면 된다.

코레일네트웍스 운영하는 동부주차장과 서부주차장의 주차 요금은 1일 최대 1만 원이며, 철도 이용객은 요금의 30% 감면이 적용된다.

이달 3일 준공된 익산역 공영주차타워는 익산시도시관리공단이 운영·관리하며, 오는 31일까지 임시 운영 기간에는 시민들에게 무료로 개방된다./홍동기 기자