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“봉사활동을 열심히 하는 지인분이 봉사 중에 으뜸은 시간봉사라고 하시더군요. 하지만 시간이 여의치 않아 먼저 손쉽게 할 수 있는 것이 기부라는 생각에 실행에 옮기게 됐습니다.”

지역 어르신들을 위한 건강식품 홍삼세트와 청소년들의 꿈을 지지하기 위해 익산사랑장학금 등을 기부하며 지역사회에 온기를 전하는 이형석(59) 정관장 모현점 대표는 기부에 대한 평소 소신을 이같이 밝혔다.

지난 2017년 3월 모현동에 위치한 ‘광목이야기’로 착한가게 정기후원을 시작했던 정관장 모현점은 지난 2020년 12월 업종을 변경한 후에도 지역 사랑을 위해 꾸준히 후원을 이어오고 있다.

정관장 모현점은 이달 17일에도 모현동 행정복지센터를 찾아 홍삼 제품 50세트(200만 원 상당)를 기탁했다.

전달된 물품은 우리 고유의 명절인 설에 정을 나눌 가족이 전혀 없어 외롭게 보낼 어르신들의 고독감과 소외감을 조금이나마 덜어드리기 위해 쓰일 예정이다.

이형석 대표는 “코로나19 확산으로 인한 이웃과의 관계 단절로 더욱 어려움을 겪는 어르신들에게 조금이나마 도움이 되길 바란다”며 “앞으로도 어려운 이들을 위해 한 발 더 다가가려 노력하고자 한다”고 말했다.

이형석 대표의 이웃사랑은 이뿐 아니다. 40여년의 오랜 우정을 동산동 지역사회 어려운 이웃을 위해 나눔으로 실천한 고교동창들의 기부로 주위를 훈훈하게 한 바 있다.

익산 남성고 34회 동창들인 정관장 모현점 이형석 대표·김종구희망드림치과의원 김종구 원장 ·삼양종합기계 박정권 대표가 동창생인 주영만 미래산업과장이 동산동장으로 근무할 때 성금 1000만원을 동산동 지역사회보장협의체에 기탁했다.

이 대표는 “당시 동산동 지역 상인의 경제적 어려움으로 착한가게 등 후원업체가 줄어 행정복지센터가 후원업체 확보에 어려움을 겪고 있음을 알고 작은 도움이라도 보태고자 하는 취지로 이뤄졌다”고 밝혔다.

이 대표와 세 친구들은 평소 도움이 필요한 곳에 꾸준히 기부를 실천하고 있는 것으로 알려졌다.

성금과 물품으로 관내 사각지대 어려운 이웃에게 큰 힘이 되고 있는 이 대표는 지난해부터는 지역 교육발전을 위한 장학사업에도 관심을 갖고 지난 1월에 300만원, 12월에 300만원 등 장학금을 (재)익산사랑장학재단에 기탁했다.

이형석대표는 “지역학생들의 꿈과 희망을 지지하기 위해 응원의 마음을 전한다”며 “우리 지역학생들이 각자 품고 있는 꿈을 펼쳐 지역과 사회에 공헌하는 사람이 됐으면 한다”는 뜻을 피력했다./박해정 기자