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골프생산업체 경호골프 세계향해 '굿 샷'
맞춤형 골프채 개발 세계시장 제패
오관식 기자 기자 / ikpress@naver.com 입력 : 2006년 11월 03일(금) 09:53
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지난 5월 원광대 60주년 기념행사가 한창일 때 수출자유지역 내 (주)경호골프(대표 장재훈.49)에 귀한 손님이 찾았다.
주인공은 ‘어머나’를 히트시키며 일약 트롯트계의 여왕으로 떠오른 인기가수 장윤정 씨.
가벼운 캐주얼 차림으로 사무실에 들어선 장 씨는 전 세계에서 단 하나뿐인 나만의 ‘맞춤골프클럽’을 갖기 위해 이곳을 방문했다.
세계 유수의 회사들도 감히 흉내낼 수 없는 맞춤골프클럽은 이름이나 로고를 샤프트에 새겨 골퍼들의 체형에 맞게 주문 제작해 공급하는 (주)경호골프의 야심작.
수입제품과 맞서 불티나게 팔리고 있는 경호골프의 또 다른 효자상품은 ‘라텍스 맨손칼라 그립’. 수많은 시행착오 끝에 개발에 성공한 맨손칼라 그립은 감촉이 살아있어 가볍게 잡을 수 있는 게 가장 큰 장점이다.
특히 슬라이스나 훅을 줄여 정확한 스윙을 할 수 있어 골퍼들에게 ‘꿈의 그립’이란 찬사를 받고 있다.
‘그립의 혁명’이라고 까지 일컬어지고 있는 맨손칼라 그립은 장갑을 끼지 않아도 손에 굳은살이 생기지 않고 각질이 없어져 여자골퍼들에게 인기가 높고 유명 프로골퍼들에게 인정을 받은 제품이다.
장재훈 대표이사는 “일률적인 검정색 고무그립에서 나만의 개성을 살려 원하는 칼라를 선택할 수 있다”며 “손잡이 부분에 부드러운 감촉과 엄지손가락 접촉부분에 미끄럽지 않도록 엠보싱 처리했다”고 밝혔다.
손 접촉 면의 편안함에 중점을 두고 개발했기 때문에 그립만 교체해도 최소 5-6타를 줄일 수 있는 효과를 볼 수 있다고 귀띔했다.
품질 제일주의를 고수하는 경호골프는 15년 동안 체형에 맞는 골프채를 제작 생산해 수출하고 있는 세계 최고의 기술을 자랑하는 골프클럽 생산업체다.
골프의 나라 미국과 일본, 동남아 등이 수출 주무대이다.
대표 브랜드는 최경주와 한희원등 여러선수를 길러낸 ‘필 리츤’(76)골프교습가의 이름을 딴 ‘필리츤’. 세계적인 스윙코치인 데이비드 레드베터의 스승으로 유명한 필 리츤은 직접 골프클럽을 설계해 (주)경호골프에 제공해오고 있다.
또한 CEO 장재훈 대표가 이끄는 (주)경호골프는 국내 제일의 골프채 생산업체답게 사회사업에도 남달리 열성을 가지고 있다.
익산지역 초등학교인 춘포 천서초등학교, 웅포초등학교와 자매결연을 갖고 골프채를 비롯해 골프용품을 제공, 꿈나무 육성에 발벗고 나선 것.
대한민국 골프의 자존심을 지킨다는 긍지와 자부심으로 똘똘뭉친 경호골프 10여명의 직원들은 어렵고 힘들지만 골프용품 개발에도 게을리 하지 않는다.
지난 2월 전북대학교 헬스케어기술개발단과 산학협력을 맺고 헬스케어용 소프트 골프 개발에 박차를 가하고 있다.
소프트 골프는 부드러운 공과 부드러운 골프헤드의 조합으로 남녀노소 누구나 쉽게 익히는 신종골프. 기존의 골프장보다 더 좁은 면적에서 저렴한 비용으로 골프의 재미를 충분히 만끽할 수 있는 가족형 레저 스포츠다.
최고가 아니면 하지 않겠다는 장 대표의 고집스런 경영철학이 더해지면서 명실상부한 국내 제일의 골프채 생산업체로 우뚝 선 경호골프. 세계를 향해 ‘굿 샷’을 날린 업체인 만큼 세계 제일의 명품 생산을 기대해 본다. /글.그림 박은진, 오관식 기자
경호골프 대표 브랜드인 ‘필리츤’은 누구?
2002년 PGA 2승째를 올린 최경주의 우승 뒤에는 베테랑 코치 필 리츤(76)이 있었기에 가능했다.
필 리츤은 80에 가까운 고령에도 불구하고 거주지인 플로리다주 올랜도에서 매일 2시간 이상 운전을 하며 탬파의 대회장을 찾아 1라운드부터 마지막라운드까지 4라운드 내내 최경주를 따라 돌며 스윙을 점검해줬다.
훃경주도 당시 우승 인터뷰를 통해 “아이언 샷을 편안하게 구사할 수 있었다”며 이 같은 리츤의 도움에 깊은 감사를 표시했다.
필 리츤은 골프코치로서는 흔치 않게 프로투어에서 선수로 뛴 경험이 있는 지도자. 남아공PGA챔피언십과 남아공마스터스를 제패한 뒤 미국으로 건너가 수많은 정상급 선수를 지도하며 현대골프발전에 기여해 왔다.
대표적인 제자로는 그랜드슬램을 달성한 게리 플레이어를 비롯해 어니 엘스, 이언 우스남, 마이크 위어 등이 있다.
필 리츤은 한국선수들과도 인연이 깊다. 지난 99년 Q스쿨을 통과한 최경주를 지도하며 스윙코치를 맡아온 필 리츤은 미국 LPGA에서 뛰고 있는 한희원과 박희정 선수등 많은 선수를 지도했다.
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오관식 기자 기자  ikpress@naver.com
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