“부단한 노력과 이를 통해 쌓은 탄탄한 기본기에 겸손한 마음자세, 삼박자가 갖추어질 때 훌륭한 운동선수가 될 수 있다고 생각합니다.”

지난 5월 전국종별배구선수권대회와 6월 익산보석배전국대회에 이어 8월 23일부터 29일까지 강원도 삼척시에서 열린 ‘제35회 CBS배 전국중고배구대회’에서 우승을 차지해 올해 3관왕에 오른 익산 남성고 배구부 강수영 감독의 평소 신념이다.

강 감독은 기본기가 탄탄해야 막상막하인 경기에서 쉽게 무너지지 않는 강팀이 될 수 있다며 기본기에 소홀한 팀은 팽팽한 경기에서 실수를 초래해 스스로 쓰러지기 십상이라고 설명했다.

진안군 마령면 출신인 그는 마령초 4학년 때 큰 키에 주목한 담임선생님의 권유로 운동을 시작했다.

마령초에서 두각을 나타낸 그는 진안 중앙초를 거쳐 백산중에 진학했지만 팀이 해체되는 바람에 남성중으로 전학해 운동을 이어나갔다.

이후 남성고로 진학한 그는 세터로서 춘계연맹전과 대통령배, 전국체전 등 3개 대회를 휩쓸었다.

명지대 체육학과에 진학한 그는 학업과 운동에 매진하던 대학교 2학년 무렵 슈퍼리그에서 다친 심각한 발목부상으로 정든 코트를 떠나 지도자의 길을 걷게 됐다.

우석대 교육대학원을 졸업하고 지난 2000년부터 남성중 체육교사 및 배구감독을 맡아 전국대회 우승 38차례, 준우승 15회 이상 등 남성중 배구부를 전국 최강 명문으로 키워냈다.

지난 2014년과 2018년에는 4개 전국대회를 모두 석권하는 금자탑을 쌓았다.

또한 남성중·고 시절 컴퓨터 세터로 명성을 날리며 코트를 평정했던 그는 현역으로 활동 중인 제자만 해도 두 손으로 꼽기 힘든 빛나는 라인업을 자랑한다.

이렇게 화려한 역사를 써내려가고 있는 강 감독이지만 운동선수에게 가장 필요한 덕목은 ‘인성’이라고 강조했다.

좁은 공간에서 서로 격렬하게 몸을 부딪치는 배구의 특성 상 서로 배려하고 감싸주는 인성은 무엇보다 중요하다는 것이다.

그는 “인성이 갖춰진 사람은 무슨 일을 해도 성공할 수 있지만 반면 인성이 갖춰지지 않은 사람은 운동을 해도 성공할 수 없다”고 단호하게 말했다.

지도자로서 수상경력은 사단법인 한국체육인회가 주최한 2021년 한국청소년 체육상 시상식에서 영광의 지도자상을 받은 바 있다.

한국체육인회는 베를린올림픽 금메달리스트 故손기정 선수가 회장을 역임한 권위 있는 단체로 인정받는다./박해정 기자