오현희 기자 기자 / ikpress@naver.com입력 : 2006년 11월 03일(금) 11:52
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‘80여 성상’의 역사를 간직한 이리여고. 도내 최고 명문여고인 이리여고가 수많은 인재들의 보금자리였던 낡은 교사를 떠나 ‘제2의 비상’을 꿈꾸고 있다.
이리여고 이전 추진 중심엔 모교 출신 최영희 교장(41회.56)이 서있다. 지난 9월 1일 취임한 최 교장은 이리여고 최초의 모교 출신 교장이다.
함라중학교 임기 6개월을 남기고 이루어진 파격적인 인사발령이다. 교사 이전을 갈망하던 동문들의 강력한 요청에 도교육청이 힘을 실어준 것.
최 교장은 이에 부응이라도 하듯 곧바로 ‘이리여고 신축 이전 추진위원회’(위원장 박노엽)를 구성하고 이전 계획을 수면위로 부상시켰다.
최 교장과 동문들의 노력은 눈물겨웠다. 졸업한 지 수십년 만에 모교를 찾은 재경동문들은 낡고 허름한 학교건물을 둘러보고 입을 다물지 못했다.
이들은 2만여명에 이르는 졸업생들을 일일이 수소문해 학교 신축의 ‘절박함’을 알리고, 각계 각층을 돌며 학교 이전을 강력 요청하기도 했다.
최 교장은 교사이전이 비단 이리여고만의 일이 아니라고 말한다. 현재의 학교터를 활용하면 역세권과 구도심 발전에도 기여해 상생의 결과를 낳을 수 있다는 게 최 교장의 생각이다.
최 교장이 모교 교장으로 취임하는 건 대단한 영광의 자리이기도 했지만 막상 학교에는 많은 문제점들이 기다리고 있었다.
최 교장이 자랑스런 뱃지를 달았던 학창시절은 꿈만 같았으며 명문여고의 모습은 옛말이었다. 학교의 명성도 2류로 떨어져 있었다.
최 교장은 옛 명성을 찾는데 힘을 쏟았다. 우선은 우수학생을 유치하기 위한 장학금 조성이 급했다. 최 교장은 지난달 13일 재경동문회에 참석, 동문들을 설득해 인재양성을 위한 장학금 7천520만원을 모금했다.
이어 21일 열린 총동창회에서도 3천5백만원의 장학금을 만드는 기적 같은 일을 만들었다.
최 교장은 “명문 이리여고만이 할 수 있는 힘”이라고 단언했다.
얼마전 한 학생으로부터 ‘비전실현을 위한 리더십을 가진 사회의 한 구성원이 되기 위해 목표를 수정했다’는 말에 감명 받았다는 최 교장은 익산시민과 동문들의 꾸준한 관심과 사랑을 당부했다.
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