↑↑ 익산시민사회단체 '좋은정치시민넷' 로고.
ⓒ 익산신문

이달 16일 익산지역 시민사회단체인 좋은정치시민넷(대표 손문선)에 따르면 익산시 평화동 소재 제3하수중계펌프장은 익산시 소유로 민간투자사업자 운영하고 있다.

이런 가운데 전북특별자치도 보건환경연구원이 지난 9월 25일 평화동 제3하수중계펌프장악취 방지시설 배출구에서 채취한 악취 시료 검사 결과, 배출허용기준(희석배수 500 이하)을 무려 4배 초과한 2,080이 측정됐다는 것.

↑↑ 전북특별자치도보건환경연구원 악취 시료 채취 장면. ⓒ 익산신문

또한 대표적인 악취물질인 황화수소 측정 결과도 방지시설 전·후단(전단 36.24ppb, 후단 44.56ppb)에서 유사한 수치가 나와 악취방지시설이 황화수소를 제대로 걸러내지 못하고 있음이 확인됐다.

황화수소는 인체에 유해한 물질로 저농도 노출 시에도 눈과 호흡기 점막을 자극해 심각한 통증을 유발하며, 고농도 노출 시에는 호흡곤란과 질식사에 이르게 할 수 있다.

좋은정치시민넷 손문선 대표는 “제3하수중계 펌프장 인근주민들이 유해 물질에 장기간 노출돼 오랫동안 악취로 인한 심각한 고통을 호소해왔다”며 “명백히 인체 건강에 위협을 초래하는 심각한 상황이다”고 주장했다.

손 대표는 “익산시는 매년 민간운영업체에 상당한 금액의 운영비를 지급하고 있으나, 이러한 운영비가 제대로 사용되고 있는지 철저한 검증이 필요하다”고 일갈하며 “익산시가 공공하수처리시설을 운영하는 민간운영업체에 대해 철저한 감사와 관리를 강화해야 한다”고 촉구했다.

이와함께 “이번 악취검사 결과로 중계펌프장 관리가 부실하게 이뤄졌음이 확인됐고 더불어, 민간운영업체가 지난 9월 자체적으로 의뢰한 악취 측정 결과에서는 법적 허용기준 이하로 검출되었다는 기록을 제출했으나 그 신뢰성에 의문이 제기되고 있다”고 덧붙였다.

그러면서 “이는 단순한 행정적 문제가 아니라, 도덕적 책임을 강하게 물어야 할 상황이다”며 “향후 익산시는 악취 문제와 관련된 지속적인 모니터링 체계를 강화하고, 악취 방지시설의 실효성을 담보할 수 있는 종합적인 관리 방안을 마련해야 한다”고 주문했다.

이와관련 익산시는 “우선 약품 투입 공정을 개선하고, 주 1회 이상 악취 분석을 시행하는 등 시설물 운영을 보다 강화했다”며 “그 결과 시 기준치 아래로 측정돼 정상 운영되고 있다”고 밝혔다.

또 "지정악취물질인 황화수소는 배출구에서 포집한 결과 0.04ppm이 나왔으며 이는 악취방지법에서 정의하는 부지경계 기준 0.02ppm과 비교할 수 없지만 그 기준에 부합할 수 있도록 관리해 나갈 계획이다"고 설명했다. 

이어 “주민이 신뢰할 수 있도록 모니터링을 강화하고 다양한 시설 개선 방안을 강구해 지정악취물질인 황화수소를 지속적으로 관리해 나가겠다”고 덧붙였다./홍동기 기자