↑↑ 원불교 대사식이 이달 3일 열린 가운데 이날 취임한 제16대 왕산 성도종 종법사(좌측)과 퇴임하는 제15대 전산 김주원 종법사가 나란히 단상에 올라 화답하고 있다.. ⓒ 익산신문

원불교 제16대 왕산 성도종 종법사의 취임과 제15대 전산 김주원 종법사의 퇴임을 기념하는 대사식(戴謝式)이 이달 3일 익산시 신용동 원불교 중앙총부 영모전 광장에서 열렸다.

이날 행사에는 유인촌 문화체육관광부 장관·김관영 전북틀별자치도지사·서거석 전북도교육감·정헌율 익산시장·한병도 국회의원를 비롯 국내외 종교계 지도자들, 정부 및 정치권 인사, 지방자치단체 관계자, 그리고 원불교 재가·출가 교도를 포함한 1만 5천여 명이 참석했다.

윤 대통령은 유인촌 문화체육관광부 장관이 대독한 축사에서 “왕산 종법사님께서 '마음을 하나로, 세상을 은혜로'라는 취임 법문을 밝히시며 세상을 바라보는 따뜻한 마음이 필요하다고 말씀하셨다”며 “이는 정부의 국정 목표와도 맞닿아 있다”고 덧붙였다.

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또한, “우리 사회 구석구석에 따뜻한 온기를 전해 온 원불교가 신임 종법사님의 가르침 아래 더 나은 세상을 만드는 일에 힘을 보태 주시길 바란다”고 말했다.

왕산 종법사는 취임사에서 “개인과 집단의 경계를 허물고, 서로의 고통을 나누며 함께 극복해야 한다”고 강조했다.

이어 “은혜로운 세상은 우리의 희생과 헌신, 그리고 모든 사람의 협력이 없이는 이룰 수 없다”고 밝혔다.

아울러 “각자의 위치에서 실천하는 작은 선행들, 사랑과 나눔, 공감과 배려는 세상을 변화시킬 수 있다”고 천명하며 그 일에 원불교가 앞장설 것을 약속했다.

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이번 원불교 종법사 대사식은 6년 만에 열리는 전 교단적 행사로, 원불교의 최고지도자인 종법사의 취임과 퇴임을 축하하는 중요한 의례이다.

대사식의 핵심은 전임 종법사가 후임 종법사에게 직위 전수를 통해 정통성을 상징하는 세 가지 물건을 전달하는 것이다.

종법사 직위의 상징인 ‘종법사장(章)’을 목에 걸어주고, 원불교의 교법이 담긴 경전인 ‘원불교 전서’와 원불교의 창시자인 소태산 대종사가 생전에 사용했던 ‘법장(法杖)’을 전달하여 법통이 원만히 계승되었음을 알린다.

이날 취임한 왕산 성도종 제16대 종법사가 취임해 6년간 원불교 교단을 대표하게 된다.

성도종 종법사는 원불교에서 교조 소태산 박중빈 대종사에 이은 2세 정산 송규 종사(19년 재위), 3세 대산 김대거 종사(33년 재위), 4세 좌산 이광정 종사(12년 재위), 5세 경산 장응철 종법사(12년 재위), 6세 전산 김주원 종법사(6년 재위)에 이어 일곱 번째 종법사이자, 선거 횟수에 따라 16대 종법사로 취임했다.

↑↑ 유인촌 문화관광체육부장관이 행사장을 찾아 원불교 관계자들과 악수를 나누고 있다.

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한편 종법사는 원불교의 최고 결의기구인 수위단에서 선거로 선출되며, 수위단원은 출가 교무로 구성된 남녀 각 9명·재가 교도로 구성된 남녀 각 4명 등 총 26명이 참여한다.

종법사 선거는 가톨릭 교황의 선출방식인 콘클라베와 유사하게, 별도의 입후보자가 없이 종법사 자격을 갖춘 후보자 중에서 투표를 통해 선출한다.

원불교 종법사는 인사 임면권과 교규 시정 시행권·사면복권 등의 권한을 가지고 있어 교단을 실질적으로 통치할 수 있다.

종법사에 피선거권은 74세 이하로 제한되며, 6년의 임기로 연임이 가능하다.

원불교에서는 퇴위한 종법사를 상사(上師)라 칭하고 종법사에 준하는 예우를 한다.

지난 1998년에 열반한 김대거 종사가 생전에 종법사를 양위해 최초의 상사로 추대됐으며, 이후 이광정 종사·장응철 종사에 이어 이번에 퇴임하는 김주원 종사도 세 번째 상사가 될 예정이다./홍동기 기자

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