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손 저림증 제대로 이해하자
익산신문 기자 / ikpress@naver.com 입력 : 2009년 07월 20일(월) 16:47
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이들 손 저림증 환자들 중 일부는 일상생활에 심한 제약을 받을 정도로 심한 경우에서부터, 일상생활의 제한 없이 혼자서 증상을 참을 수 있을 정도의 경미한 증상까지 다양하다. 많은 손 저림증 환자들은 그 원인을 단순한 혈액 순환 저하로 치부하여 원인 질병을 방치함으로써 심한 후유증을 유발하는 경우들을 쉽게 접할 수 있다.
이 같은 손 저림증의 원인은 우리 신체를 구성하는 다양한 신경, 근육 및 골격계 등의 질환중의 한 증상으로 발생될 수 있다. 예를 들면 퇴행성 또는 류마티스 관절염, 섬유성 근육 통증 증후군 같은 근육 질환, 협착성 건초염 같은 건 질환, 동맥 경화 같은 혈관 질환, 그리고 상지 신경 손상이나 목 디스크(경추 추간판 탈출증)같은 다양한 신경계 이상에서 저림증이 발생 될 수 있다.
그러나 이들 많은 원인들 중에 손 저림증의 대표적 원인은 다양한 신경계의 질환들 이다. 신경계 질환 중에서 특히, 손으로 가는 여러 신경들이 팔의 다양한 특정 부위에서 오랜 시간동안 압박을 받음으로서 신경 마비 증상을 유발하는 신경 압박 증후군이 대표적인 손 저림 원인 질환이다.
신경 압박 증후군은 팔 뿐만 아니라 신체 어느 부위에서도 발생할 수 있는 신경계 질환으로, 팔에서 발생하는 가장 흔한 신경 압박 증후군은 손목 터널 증후군( 수근관 증후군, Carpal tunnel syndrome)으로, 대표적인 손저림증의 원인이다.
손목 터널 증후군은 전체 중년이상의 여성의 20%까지 발생하는 것으로 알려져 있는 매우 흔한 손 저림증이 원인 질환이다.
손목 터널 증후군은 손저림증의 절반 이상을 차지하는 대표적 질환으로, 손의 감각과 움직임에 중요한 역할을 하는 정중 신경이 손목 부위에 존재하는 동굴처럼 생긴 수근관 터널 내에서 다양한 원인에 의해 신경이 압박을 받아 발생하는 것으로 알려졌으나 아직까지 정확한 발병 원인은 밝혀지지 않고 있다.
일부 알려진 원인으로는 류마티스 관절염, 당뇨, 임신, 만성 신부전, 갑상선 질환 등에서 발병가능성이 높으며. 그 외 신경을 압박할 수 있는 신경 주위에 발생된 결절종(일명 물혹), 건의 부종, 뼈 조각 등에서도 발생할 수 있다.
발병률을 보면 직업적 또는 비직업적으로 손을 많이 사용하는 사람에게 가장 잘 발생한다. 따라서 손사용이 인구 비율이 높은 농촌 지역인 익산시가 대도시보다 발병률이 높을 수 있어 관심을 갖게 하는 질병이다.
손목 터널 증후군은 남자보다 여자에게 발생률이 높으며, 양쪽 손에 발생하는 경우가 대부분이다.
설령 한쪽 손에만 저림증이 존재하는 경우에도 반대 측 손에 무증상(또는 인지하기 어려운 경미한 증상)의 신경 압박이 대부분 존재하여 향후 발병 가능성이 높다.
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익산신문 기자  ikpress@naver.com
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