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익산을 비롯한 김제·완주·나주·담양 등 호남지역 농어업회의소 임원진 100여명이 11월 28일 전남 나주 농어업회의소 2층 농어업회의소 법제화 추진을 촉구하는 워크숍을 진행했다.

이번 워크숍은 농어업회의소 활성화 방안· 모범사례 전파와 법적 근거 없이 운영되며 겪는 제약을 해결하기 위해 법제화 추진을 요구하기 위해 마련됐다.

농어업회의소법 제정은 농어업계의 오랜 숙원으로, 여러 차례 국회에서 법안이 발의되었지만 정치적 이유로 제정이 미뤄졌다.

익산시농업회의소에 따르면 현재 농어업회의소는 지방자치단체의 조례에 의존해 설립되고 운영되지만 법이 마련되지 않아 다양한 활동의 제약이 많아 법적 장치 마련이 시급한 상황이다.

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특히, 농어업회의소법 제정을 통해 법적 근거를 마련하고, 농어민들이 보다 효과적으로 참여할 수 있는 환경을 조성하는 것이 중요하다.

농어업회의소는 농어민들의 다양한 의견을 수렴하고 갈등을 줄이며, 농정에 반영하는 데 중요한 역할을 해왔으며 고령화·지방소멸·기후변화 등의 문제를 해결하기 위해 정부와 지자체·농어업계의 협력을 이끌어내는 중요한 기능을 수행하고 있다는 설명이다.

법제화가 이뤄지면 농어업 인력 문제 해결·귀농귀촌 활성화·농지 조사·스마트 농업 지원 등 다양한 특화사업이 강화될 것으로 기대된다.이다.

김선태 (사)익산시농업회의소 회장은 "갈수록 힘들어지는 농업, 농촌을 살리기 위해서는 농어민이 농정에 주인이 되는 농어업회의소의 법제화가 반드시 필요하다"고 강조했다./홍동기 기자