“들녘으로 지는 노을을 한 눈에 볼 수 있는 아름다운 도시 익산은 김제평야와 연계돼 있고 반짝이는 물결과 석양이 일품인 금강이 20분 거리 안에 있습니다. 시는 자연에서 옮겨 적는다는 말이 있듯이 이러한 환경 덕분에 청문학 동인들의 작품활동이 활발히 이뤄지고 있습니다.”

1989년 창립돼 36년간 꾸준히 명맥을 이어오고 있는 청문학동인회 권영민 회장은 변함없는 동인회의 저력을 이같이 설명했다.

그는 “물론 오늘날과 같은 자본주의 사회에서 밥이 되지 못하는 시를 쓰며 살아내기란 쉬운 일이 아니다”며 “하지만 자원이 없는 나라에서는 지식산업과 문화사업을 키워나가야 한다”고 전제했다. 

그는 “‘문학은 자기수양이다’라는 말로 작가 개개인에게 책임을 전가시키기에는 무리가 있다”며 “그럼에도 불구하고 이런 상황에서도 오랜 기간 지역문화의 중심으로 뿌리를 내리고 있는 동인회가 움직이고 있다는 것은 다행한 일이 아닐 수 없다”고 말했다. 

권 회장은 동인회 초기에는 역 광장에 둘러앉아 술 마시며 토론하는 일도 곧잘 즐기며, 시를 사랑하고 순수하게 문학을 지향하는 사람들이 모여 서로간의 작품을 논하면서 한 걸음 한 걸음씩 나아간 것이 어언 36년이 됐다고 회고했다. 

매년 회원들의 한 해 성과물을 모은 ‘청문학’ 동인지를 출간했으며 10년 주기로 신작과 정선작을 모아 특집을 발간했고 매달 작품품평회를 열어 회원들의 작품성 향상을 도모해왔다는 것이다. 

또한 시화전시회와 문학기행을 통해 동인 간에 긴밀한 문화적 공감대를 넓혀왔다는 것.  

권 회장은 “앞으로도 청문학동인회는 더욱 튼튼한 동인회가 돼 지역 문학인의 창작의욕을 고취하고 문학적 역량을 강화시킴으로써 지역문학 발전의 원동력으로 자리매김할 것”을 다짐했다.

이어 그는 “가려지고 소외된 자리를 조명하는 작가의 혜안이 투영될 때 세상을 변화시키는 화신이 된다는 믿음을 갖고 좋은 작품을 위해 노력하는 동인이 되길 기원한다”고 덧붙였다.

1994년 한겨레문학 여름호 신인상을 수상하며 등단했으며 2006년 익산예총 공로상과 2007년 마한문학상 수상 등을 수상한 바 있다.

이 외에도 1978년 ‘꽃피는 강산’으로 KBS제정 자연보호 노래가사, 1979년 ‘푸른꿈 고운마음’으로 UN제정 세계어린이해 노래가사 등에 입상했다.

저서로는 ‘그리운 별 가슴에 데리고(2007)’와 ‘사랑과 별과 그리움(2015)’, ‘꽃을 피우는 것은 그리움이다(2022)’ 등을 펴낸 바 있다./박해정 기자