ⓒ 익산신문

지난해 말 주민등록인구를 기준으로 한 ‘지방소멸위험지수’ 분석 결과 익산시는 소멸위험진입 단계‘에 있는 것으로 나타났다.

익산지역에 위치한 시민단체인 좋은정치시민넷(대표 손문선)은 2024년 말 주민등록인구를 기준으로 한 ‘지방소멸위험지수’를 분석한 결과를 이달 12일 발표했다.

‘소멸위험지수’는 한 지역의 20~39세 여성 인구를 65세 이상 인구로 나눈 값으로, 지수가 낮을수록 지방 소멸에 대한 위험도가 높음을 의미한다.

이 분석결과에 따르면 전국 17개 광역시도 중 47.1%인 8개 지역, 시군구 중 134개(58.8%) 지역이 소멸 위험지역으로 나타났다.

이는 전년 대비 광역은 2개 지역·기초 시군구는 13개 지역이 추가된 수치로, 전국적으로 소멸위험지수가 악화된 것으로 분석됐다.

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이번 분석에서 소멸위험지수가 가장 양호한 지역은 세종특별자치시로, 소멸위험이 ‘보통’으로 평가됐다.

반면, 소멸위험 ‘주의단계’에 해당하는 지역은 서울특별시를 포함해 8곳이며, 전북특별자치도(이하 전북도)를 포함한 8개 시도는 ‘소멸위험진입 단계’로 분류됐다.

전북도의 소멸위험 지수는 전국 17개 시도 중 14위로, 전년 대비 0.02 하락해 악화됐다.

전북도 내 시군 분석 결과 전주시가 ‘주의단계’로 도내에서 가장 양호한 것으로 나타난 반면 임실군이 소멸 위험이 가장 높은 지역으로 지목됐다.

전북 14개 시군 중 93%인 13개 시군이 ‘소멸위험 지역’으로 분류됐고, 이 중 익산시를 포함한 6개 시군은 ‘소멸위험진입 단계’, 임실군을 포함한 7개 군은 ‘소멸 고위험 지역’으로 나타났다.

익산시의 소멸위험지수는 2023년 0.433에서 0.403로 0.03하락했다.

특히, 전북도의 모든 시군이 전년에 비해 소멸위험지수가 악화됐으며, 지수가 가장 많이 하락한 지역은 전주시, 가장 낮게 하락한 지역은 순창군으로 확인됐다.

전국 기초 시 중 ‘소멸위험 높음’ 상위 10위 지역을 살펴보면 김제시가 6위, 남원시가 7위, 정읍시가 10위로 나타났다.

군에서는 ‘소멸위험 낮음’ 상위 10위 지역에 전북도에서는 완주군(8위)이 포함됐다.

좋은정치시민넷 관계자는 “전국과 전북도 소멸위험지수를 매년 분석한 결과 지수가 개선되지 않고 악화되고 있다. 정부가 지방기금법에 따른 지방소멸대응기금을 조성해 매년 1조씩 지원하고 있지만 지방소멸지수는 계속 하락하고 있다”고 설명했다.

이어 “근본적으로 지방소멸을 막기 위해서는 수도권 진입장벽 강화, 지방 기업에 대한 세제혜택, 공공기관 이전, 수도권 대학 정원 축소 및 지방대학 활성화, 지방에 양질의 일자리 창출 등 장기적이고 지속적인 대책 마련이 요구된다”고 강조했다./홍동기 기자