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여성일자리 우리가 책임진다<8> 한국의 재연색 세계 곳곳에 입힌다
화산재로 오묘한색 연출 세계 유일한 기술 여성들의 세심한 솜씨 품질인정 굴지기업 납품
익산신문 기자 / ikpress@naver.com 입력 : 2009년 08월 24일(월) 14:59
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자연의 천연색을 세계에 입힌다 ‘동양의 색’
웰빙 섬유 개발 및 독자적인 친환경 제품판매로 선봉에 서있는 업체가 있다. 익산시 팔봉 2공단에 위치한 ‘자연(대표 선우 권)’이 바로 그 곳.
천연염색으로 국내뿐 아니라 세계에서도 인정받고 있는 ‘자연’은 화산재를 이용해 색감을 뽑아내는데 마치 화산이 폭발할 때 나오는 오묘한 색감을 보는 것 같아서 많은 사람들이 찾고 있다.
2000년 3월에 회사를 설립, 사람들이 천연염색에 관심이 없을 때 선우 대표는 걱정반 우려반속에서 자신의 신념을 믿고 시작해 지금의 자리까지 오른 것이다.
‘자연’의 직원 대부분은 여성이며 40~50대가 주를 이루고 있다. 선우 대표는 “작업여건상 여성들의 세심한 손길을 필요로 하는 일이라”며 “나이보다는 일할 수 있는 능력과 자세를 중점적으로 본다”고 했다.
일의 여건상 장시간 서서근무를 하는데도 직원들이 전혀 피곤해 보이지 않는 이유는 점심시간 후에는 항상 취침시간을 갖는 것. 이 또한 선우 대표의 세심한 배려이다. 낮 시간에 15분 정도 취침을 하고나면 안한 것 보다 생산성이나 안전에 많은 도움이 되는 연유에서이다.
평균 10년이상 정규직 장기근무자들로 이뤄진 ‘자연’의 직원들은 “육체적으로는 조금 피곤할지라도 심적으로는 매우 편하다”며 “선우 대표가 직원들을 생각해주는 따뜻한 마음 때문에 오랫동안 일할 수 있다”고 했다.
최고령직원 장세봉(78)씨는 “요즘 나이든 노인들을 고용하려 하지 않는데 선우 대표는 인간적으로 배려를 많이 해줘서 17년동안 가족적인 분위기로 일할 수 있었다”며 “앞으로도 죽기 전 까지 ‘자연’을 위해 일손을 놓지 않겠다”고 했다.
국내 및 전 세계가 친환경 위주로 바뀌고 있는 요즘 독자적 친환경 소재 개발에 더욱 박차를 가하고 있는 ‘자연’은 최근 제품 품질능력을 인정받아 우리나라 굴지기업에까지 납품하기도 한다.
또한 작년 중소기업청 주관으로 실시한 국제 산학연 공동연구 개발에서 23개분야중 섬유부문으로 선정됐는데 우리나라 최초로 채택돼 국가자금지원을 받으며 승승장구 하는 중 이다.
선우 대표는 “이제야 사람들이 친환경소재와 천연염색의 진가를 조금씩 알아주는 것 같다”며 “아직 가야할 길이 멀기에 더욱 좋은 제품으로 익산시뿐만 아니라 우리나라 고유의 명품을 만들겠다”고 했다. /김봉래 기자 kbl302@
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