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따라서 2023년 콘텐츠 부문 최우수상과 2024년 마케팅 부문 최우수상, 2024년 마스코트 부문 우수상에 이은 3년 연속 수상으로 관광도시의 위상을 이어갔다.

익산시는 이번 축제박람회에 (재)익산문화관광재단(이하 재단)과 함께 참가했다.

이번 박람회는 전국 77개 지방자치단체 등 100여 개의 기관이 참여했다.

시는 '익산에 반하다'라는 주제로 홍보부스를 구성하고, 직접 보고 듣고 체험할 수 있는 다양한 콘텐츠를 선보여 관람객과의 활발한 소통을 이끌어 냈다.

익산의 대표 축제인 △백제국가유산야행 △서동축제 △마한문화대전 △천만송이 국화축제 등을 비롯해 축제와 연계한 열차 관광상품을 소개했다.

특히 관광 마스코트 '마룡'을 활용한 친근한 홍보 방식은 관람객의 큰 관심을 끌었다.

또한, '익산 9경 3락' 행운 동전 던지기, 사회관계망서비스(SNS) 이벤트, 마룡 관련 상품 팝업 매장 등 다양한 참여형 프로그램이 운영돼 많은 발길을 모았다.

다채로운 홍보와 프로그램에 대한 관람객의 열띤 반응은 심사위원단의 높은 평가로 이어졌고, 대중선호도 부문 우수상이라는 성과로 연결됐다.

시 문화관광산업과 관계자는 "이번 수상은 익산만의 특색 있는 축제 콘텐츠가 많은 이들에게 감동과 재미를 줬다는 점에서 큰 의미가 있다"며 "앞으로도 직접 보고 즐길 수 있는 축제를 통해 익산의 관광 경쟁력을 강화하겠다"고 전했다.

한편, 익산시는 올해도 △익산백제국가유산야행(4월 18~20일) △서동축제(5월 3~6일) △마한문화대전(10월 3~5일) △천만송이 국화축제(10월 24일~11월 2일) 등 사계절 내내 풍성한 축제를 선보이며 관광객 유치에 나설 예정이다./홍동기 기자 

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