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숙련된 외국인 근로자의 지역 정착과 기업 인력난 해소를 위한 '지역특화형 숙련기능인력(E-7-4R) 비자 전환 사업 설명회'가 이달 7일 석암동 소재 ECO융합섬유연구원 대회의실에서 열렸다.

이번 설명회는 전북특별자치도와 익산시가 공동으로 주관한 것으로, 도내 14개 시·군 중 처음으로 마련됐다.

이날 지역 제조업체와 고용허가제 외국인 채용 기업의 대표들을 대상으로 비자 전환 제도에 대한 안내와 함께 현장 접수·상담 등이 함께 진행됐다.

올해 인구 감소·관심 지역을 대상으로 새롭게 시행되는 '지역특화형 숙련기능인력 비자'는 기존 숙련기능인력 비자보다 자격 및 추천 요건이 완화됐다.

이에 지역 기업에 재직 중인 비숙련 외국인 근로자들이 숙련 인력으로 전환해 안정적인 지역 정착과 고용 유지에 기여할 것으로 기대를 모은다.

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전환 신청 접수는 오는 12월 22일까지로 익산시 기획예산과 또는 전북특별자치도 경제통상진흥원 일자리센터를 방문하면 된다.

방문이 어려운 기업은 경제통상진흥원 담당자 전자우편(hj97@jbba.kr, bh91@jbba.kr)으로 신청하면 된다.

시는 비자 전환 이후 외국인 근로자가 지역에 안정적으로 정착할 수 있도록 '비자 승급지원금 사업'을 추진하고 있다.

숙련기능인력 또는 지역특화형 숙련기능인력 비자로 전환 후 익산시에 3개월 이상 거주하면 1인당 30만 원의 지원금이 지급된다.

시 관계자는 "외국인 근로자들의 정착을 위해 추진하는 비자 전환 사업에 대한 이해와 참여를 높이고자 설명회를 마련했다"며 "앞으로도 기업의 인력 수급을 돕고 지역 경제 활성화를 위한 다양한 외국인 정책을 적극 추진하겠다"고 전했다./홍동기 기자