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익산시 신흥동에 위치한 전북특별자치도농업기술원(이하 전북농기원)은 임산산업의 지속 가능한 성장과 소비 활성화를 위한 해법을 모색하기 위해 5월 28일 자원식물연구소 홍보교육장에서 진안홍삼연구소와 함께 ‘전북 인삼 산업 발전 세미나’를 개최했다.

이번 세미나에는 최준열 전북농기원장을 비롯한 인·홍삼 분야 연구자와 유관기관 관계자 등 30여 명이 참석한 가운데, 각 분야의 연구 동향을 발표하고 기관 간 협력 방향에 대해 함께 살펴보는 시간을 가졌다.

이날 발표는 △이성우 연구관(국립원예특작과학원)의 ‘인삼 최신 연구동향 및 재배기술 발전’, △오석흥 교수(우석대학교)의 ‘건강기능식품 산업 동향 및 기능성 활용 전략’ △이강미 대표(메디온셀)의 ‘홍삼 기반 메디푸드 산업 전략’등 총 3개의 주제로 진행됐다.

이어진 종합토론에서는 인삼 산업의 경쟁력 강화를 위한 기술 개발·소비 확대 전략·유관기관 간 연계 방안 등이 논의됐다.

한편, 전북은 과거 전국 인삼 재배의 주요 산지 중 하나였으나, 2023년 기준 재배면적은 1,297ha로 전국의 약 10% 수준에 머무르며 위상이 크게 축소된 상황이다.

2009년과 비교해 재배면적과 농가 소득이 모두 줄어들며 산업 전반이 위축되고 있는 가운데, 전북농기원 자원식물연구소와 진안홍삼연구소는 재배기술 개발·가공산업 육성· 신수요 창출을 위한 제품 개발 등 다각적인 노력을 통해 도내 인삼 산업의 회복 기반을 마련해가고 있다./홍동기 기자

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