↑↑ 정헌율 익산시장을 비롯한 방문단이 일본 오사카의 돈다바야시 시청을 방문해 요시무라 요시미 시장과 환담을 갖고, 양 도시 간 교류협력 확대 방안을 논의했다.

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정헌율 익산시장과 김경진 익산시의회 의장은 이달 2일 일본 오사카의 돈다바야시 시청을 방문해 요시무라 요시미 시장과 환담을 갖고, 양 도시 간 교류협력 확대 방안을 논의했다.

양 도시는 백제문화와 아스카문화라는 역사적 연관성을 바탕으로 2007년부터 상호 대표단 파견, 학술행사 및 지역축제 교류를 지속해왔다.

이번 방문은 미륵사지와 왕궁리유적의 세계유산 등재 10주년을 맞아 코로나19 이후 중단됐던 교류를 본격적으로 재개하는 계기가 됐다.

이 자리에서 정헌율 시장은 "돈다바야시시는 백제촌·하백제 등 지명이 남아 있을 만큼 백제와의 교류가 활발했던 아스카문화의 중심지"라며 "익산 또한 백제 무왕의 도읍지로서 두 도시 간 역사적 연대감을 바탕으로 문화교류를 복원하고 확장하자"고 제안했다.

요시무라 시장은 "아스카시대 돈다바야시와 백제시대 익산이 교류했던 인연처럼, 오늘날 양 도시도 문화와 인적 교류를 이어가길 바란다"고 화답했다.

↑↑ 정헌율 익산시장을 비롯한 방문단이 일본 청련원 방문해 관세음응험기를 실제로 관찰하고 있다. ⓒ 익산신문

'지나이마치'로 알려진 돈다바야시의 중요전통건조물군 보존지구를 함께 둘러보며, 익산의 금마 백제왕궁 일원에 추진 중인 백제마을 조성사업과 연계한 정책 공유와 관광 활성화 방안도 함께 논의하는 자리도 마련됐다.

'지나이마치'는 에도시대부터 메이지시대까지의 전통가옥·상점·사찰·골목길 등 180여 동이 원형에 가깝게 보존돼 있으며, 지역의 대표 관광자원으로 자리매김하고 있다.

방문단은 안내센터와 홍보관 운영 등 구체적인 사례를 통해 익산의 역사문화공간 조성에 접목할 수 있는 다양한 시사점을 얻었다.

이어 방문한 오사카역사박물관에서는 오사와 켄이치 관장과 면담을 갖고, 백제 문화를 중심으로 한 익산의 역사문화자원을 적극 홍보하며 일본 관광객 유치를 위한 협력을 요청했다.

↑↑ 전통마을 지나이마치를 방문해 거닐고 있다. ⓒ 익산신문

시는 이번 방문을 통해 일본의 대표 연구기관 및 문화기관과 학술·문화 교류에 대한 공감대를 형성했으며, 이는 향후 익산 백제문화의 체계적인 연구와 국제적 확산을 위한 발판이 될 것으로 기대를 모은다.

정헌율 시장은 "짧은 일정이었지만 일본의 연구소·박물관·역사도시들과의 교류를 통해 익산의 역사문화 가치를 국제적으로 알릴 수 있는 좋은 기회였다"며 "앞으로도 다양한 국제 협력을 통해 백제왕도 익산의 위상을 높여가겠다"고 말했다./홍동기 기자 

↑↑ 나라국립방문관. ⓒ 익산신문