↑↑ 익산시의회 유재구 의원이 7월 27일 제271회 임시회에서 5분 자유발언하고 있는 장면.

ⓒ 익산신문

이와관련 익산시는 사회적 고립과 1인 가구 증가로 발생하는 복지 사각지대를 해소하고, 고독사 없는 안전한 도시를 만들기 위해 선제 대응 체계를 구축한다고 제시했다.

유재구 의원은 7월 25일 제271회 임시회에서 제2차 본회의 5분 자유발언을 통해 “복지사각지대에서 홀로 생을 마감하는 고독사 사례가 지속적으로 발생하고 있고, 이들 대부분이 뒤늦게 발견되고 있다”며 익산시의 적극적인 정책적 대응을 주문했다.

유 의원에 따르면 익산시 전체 가구 중 1인 가구는 22%에 달하고 이 중 상당수가 고령의 독거노인으로 사회적 단절 속에 고위험군으로 분류된다.

유 의원은 “현재 시는 노인맞춤돌봄서비스를 통해 6개 수행기관, 293명의 생활지원사가 약 4,180명의 노인을 정기적으로 돌보고 있고 ICT 안전지원 사업과 특화서비스 등을 운영하고 있지만 고독사의 적극적인 예방과 모니터링을 위해 보다 체계적인 대응체계가 필요하다”고 지적했다.

특히 유 의원은 생활지원사와 이·통장을 단순 돌봄 수행자가 아닌 ‘위기 식별 전문가’로 양성할 필요성을 강조하며, “약물 사용 변화, 위생 상태, 죽음 관련 발언 등 고독사 징후를 조기에 인지할 수 있도록 정기교육을 강화하고, 이를 위한 예산과 수당 현실화도 함께 검토돼야 한다”고 제시했다.

또한 이러한 점을 고려해 노인맞춤돌봄서비스 수행기관을 '고독사 예방 전문기관'으로 전환을 검토하고, 복지자원 연계 강화를 위한 민관협력체계 정비도 필요하다“고 덧붙였다.고 밝혔다.

↑↑ AI 말벗. ⓒ 익산신문

익산시는 같은날 1인 가구와 독거노인의 고독사 예방을 위해 돌봄 안전망의 전문성을 강화한다고 발표했다.

시는 우선 고독사 예방의 핵심인 위기 징후 조기 발견을 위해 복지 현장 인력의 역량을 높이기 위해 7월 공무원과 복지시설 종사자를 대상으로 정신건강·우울증 상담 기법 전문성 강화 교육을 시작했다는 것.

또 오는 8월에는 복지 현장 최일선에 있는 통·리장과 읍면동 담당자를 대상으로 위기 가구 발굴과 대응력 강화 교육을 실시한다.

앞으로는 일반 시민이 참여할 수 있는 교육도 운영해 지역사회 전체가 참여하는 안부 살핌 체계를 마련한다는 계획이다.

특히 골목 사정을 잘 알고 있는 통·리장이 위험 징후를 조기에 발견했을 때 대상자와 복지체계를 신속히 연계하는 역할을 확실히 할 수 있도록 실효성 있는 지원 방안도 검토하고 있다.

시는 이 밖에도 혹시 모를 복지 사각지대를 구석구석 살피기 위해 시는 다양한 기술적인 요소를 도입한 바 있다.

인공지능(AI) 말벗 로봇과 클로바 안부 전화, 전력 사용량 분석 등 정보통신기술(ICT)을 기반으로 하는 안부 살핌 서비스가 대표적이다.

시는 계속해서 생활 밀착 기관과의 협력망을 정비해 복지자원 연계 체계를 강화한다는 구상이다.

위험 가구가 발견될 경우 보건소· 정신건강센터 등과 즉시 연결하는 역할을 수행해 쓸쓸한 죽음을 막는 따뜻한 돌봄을 제공할 방침이다.

정헌율 시장은 "1인 가구가 늘어가는 사회 분위기 속에서 고독사는 개인만의 문제가 아니라 지역사회가 함께 막아야 할 과제"라며 "복지 전문성 강화· ICT 돌봄 확대·민관 협력이 잘 이뤄질 수 있도록 예산을 확충하고 인프라를 촘촘하게 구축해 소외 없는 안전한 도시를 만들어 가겠다"고 말했다./홍동기 기자

↑↑ 이웃애돌봄단이 독거노인 가정을 방문, 건강상태 등을 확인하고 말벗이 돼주고 있는 모습. ⓒ 익산신문