↑↑ 국내육성 블루베리 묘목 지원.

ⓒ 익산신문

이달 16일 익산시에 따르면 국내 육성 블루베리 신품종 보급 및 기반조성 사업을 통해 웅포·여산면 지역농협 블루베리 작목반 소속 84농가(18.6㏊)에 국내 육성 블루베리 2년생 묘목 8,572주를 보급했다.

또 58농가(13.4㏊)에는 피트모스·펄라이트·파쇄목 등 전용 상토와 관수시설을 지원해 생산 기반 구축과 경영비 절감을 도왔다.

사업으로 보급된 블루베리는 전북특별자치도농업기술원(이하 전북농기원)이 개발한 △블루퀸 △블루선 △블루레이디 △블루스위트 △블루가든 등 5개 품종이다.

전북농기원은 국립종자원에 품종보호 등록하고, 2022년 11월 익산시를 포함한 도내 5개 업체에 통상실시권을 이전했다.

신품종 블루베리는 평균 당도 12.1~14.0브릭스로 달고 신맛이 적으며 과실이 크고 과육이 단단한 것이 특징이다.

특히, 숙기가 짧은 조생종으로 6월 상순부터 하순까지 수확이 가능해 고소득 작목으로 기대를 모으고 있다.

↑↑ 국내육성 블루베리 신품종 블루가든 식재. ⓒ 익산신문

익산시는 농업인의 품종 이해도와 재배 역량을 높이기 위해 교육도 운영하고 있다. 

지난 7월에는 블루베리 품종 개발자인 김은주 박사(전북농기원)를 초빙해 농업인 134명을 대상으로 '블루베리 품종 및 수확 후 재배관리'에 대한 기술 교육을 진행했다.

여산농협 블루베리 작목반 관계자는 "쌀 과잉 생산과 가격 하락으로 인한 농가 수입 감소를 극복하기 위해 지난해 블루베리 작목반을 신설했다"며 "이번 지원을 통해 기반 조성과 경영비 절감에 큰 도움이 되고 있다"고 밝혔다.

익산시 관계자는 "이번 사업이 농가의 경제적 부담 완화와 소득 향상에 도움이 되길 바란다"며 "슈퍼푸드 블루베리가 안전한 국산 품종으로 소비 시장에 안착할 수 있도록 품종 도입과 생산 기술 정립에 농가들의 적극적인 참여를 당부드린다"고 말했다./홍동기 기자