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장수하는 인생과 추석명절 - 익산문화원장
익산신문 기자 / ikpress@naver.com 입력 : 2009년 10월 01일(목) 17:49
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고을고을마다 예초기 돌아가는 굉음 소리가 가득하다. 민족 최대명절인 한가위를 맞이하여 조상의 묘소를 손질하기 위해 나서는 조상숭배 문화의식은 그 누구도 나무랄 수 없는 아름다운 생활모습이다. 이와 함께 추석명절에 조상을 찾아 한자리에 모이는 시간이야말로 나름대로 삶의 의미를 느끼게 하고 있다. 만나서 나누는 대화 중 하나는 오래 사는 노인들에 대한 이야기이다. 그래서 장수에 관한 것 들을 되 집어보고자 한다. 얼마 전에 평생교육원에서 발간된 자료집에 의하면 고대 그리스인의 평균수명은 19세였고, 16세기 유럽인은 21세였으며, 18세기까지도 26세 정도 인 것으로 나타나 있다. 세상에 태어난 아기가 아장 아장 걸음마를 시작하려면 1년이라는 세월이 지나야 하며 2세를 생산할 수 있는 나이가 되려면 적어도 15살은 되어야 한다. 아마 고대에는 인간이 생태계에서 적으로부터 생명을 지키고 종족을 보존하기가 엄청나게 어려운 환경이었던 것 같다. 그러나 사람은 다른 동물과의 차별성이 있는 두뇌가 있었기에 살아남을 수 있었고 수명도 점진적으로 늘릴 수 있었다고 본다. 오늘날에 사람의 적은 다른 동물이 아닌 자신과의 싸움에서 이겨내야만 오래살수 있게 되었다. 자신의 마음을 어떻게 먹느냐에 따라 생활 습관이 바뀌고 생활습관에 따라서 수명은 길어지기도 짧아지기도 하기 때문이다. 오래 사는 사람들의 생활습관과 음식문화를 닮아보려고 노력을 하면서 장수하는 세상을 만들어 냈다.
이제는 평균수명이 늘어나 80세를 넘기지 못하고 죽게 되면 억울하다고 하는 말까지 등장하게 되었다. 이 평균수명 속에는 전쟁이나 기아, 전염병, 교통사고 등 집단으로 발생되는 상황에서 죽어간 사람들도 포함되어 있으니 실제로 우리 개개인의 수명을 놓고 볼 때는 80세 이상을 살아야 한다. 사람들은 질병에 시달리지 아니하고 건강하게 살다가 죽는 것이 어쩌면 가장 큰 소망이 아닌가 하는 생각을 해 본다. 불로초를 먹고 십장생처럼 오래 살려고 했던 중국 진시황도 오십이 되어 죽었다. 지금 우리나라의 남여 평균수명은 80세를 넘고 있다. 이처럼 장수할 수 있는 비결 중 하나는 의술의 발달이다. 고장 난 장기를 갈아 끼우기만 하면 되는 세상이 되었기 때문이다. 그러나 장수한다고 모든 것이 해결되는 것은 아니다.
여기에는 삶의 행복이 있어야 한다. 건강하게 오래 살면서 행복감이 넘친다면 얼마나 좋을까? 행복의 길을 가기위해 하루 다섯 시간 이상 운동을 하고 섬유질 섭취를 위해 고구마로 식사를 하고 새벽에도 걷기운동을 하는 사람들을 보면 뭔가에 쫓기는 것 같아 불안해 보이기에 하는 말이다. 행복하고 즐겁게 질병 없이 사랑하는 사람들과 오랫동안 함께 하는 것이야말로 우리 인간에게 주어진 희망과 꿈이다.
지금 이 시간 고향산천을 지키는 사람들은 나이가 비교적 많은 노년층이다.
우리네 부모님들이다. 이 분들은 평생을 이렇게 살아오셨다.
그래서 명절에 고향을 찾아가는 길이 아무리 험하고 고단하더라도 고향을 간다는 것 자체가 즐거움이라 생각하고 찾아가는 것이다.
멀리 떨어져 삶의 현장에서 열심히 살다가 명절이 되면 고향으로 달려가고픈 마음이 진정 우리의 속성이라고 해도 틀림이 없다.
그런데 지금 우리는 신종 플루로 불안하고 시끄러운 세상 속에 살고 있다.
이 신종 플루는 많은 것들을 빼앗아갔다. 지역축제는 물론 각종 행사가 축소 또는 단축되고 있으며 학생들의 꿈을 심어주는 여행도 전면 취소되고 있다.
안타까운 상황이다. 공중위생에 대한 지혜를 모아 더 이상 확산되지 않는 한가위가 되었으면 하는 마음이다. 한가위에 찾아온 행복과 아름다움이 신종 플루로 사라진다면 오래 살아온 보람도 고향을 지키고 가꾼 보람도 우리 곁에서 멀어지지 않을까? 풍요로움이 넘치고 웃음꽃이 피어나는 한가위를 만드는 일이 세상사는 맛이다.
익 산 문 화 원 장 김 복 현
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익산신문 기자  ikpress@naver.com
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