↑↑ 익산시 어양동에 위치한 익산로컬푸드직매장 어양점 모습.

ⓒ 익산신문

이와동시에 횡령과 배임 등 갖가지 의혹을 제기하며 경찰에 수사를 의뢰했다.

반면 익산로컬푸드협동조합은 일방적 계약해지를 철회하라며 집회을 갖는등 반발하고 있어 귀추가 주목되고 있다.

↑↑ 9월 23일 오전 익산시 권혁 바이오농정국장(좌측)이 익산로컬푸드직매장 어양점에 대한 사무위탁 감사 결과를 발표하고 있고 같은날 오후 오동은 익산로컬푸드협동조합 이사장이 반박 기자회견을 하고 있는 장면 (2) ⓒ 익산신문

익산시 권혁 바이오농정국장은 9월 23일 오전 시청 브리핑실에 언론 간담회를 갖고 익산로컬푸드협동조합 감사 결과와 조치상황에 대해 밝혔다.

시에 따르면 익산로컬푸드협동조합(이하 협동조합)이 행정재산 로컬푸드직매장 어양점 운영 규정을 잇따라 어겨 시민 보호와 신뢰 회복을 위해 계약 해지라는 단호한 결정을 내렸다는 것.

시는 “앞서 협동조합측이 운영 수익을 직매장 운영에 직접 사용해야 한다는 계약 조항을 어기고, 외부 토지를 매입하는 데 7,300만 원을 사용한 사실을 특별감사에서 적발한뒤 부정 사용에 대해 경고 처분과 함께 행정 처분을 내렸으나 이후 사무위탁 감사에서도 같은 문제가 반복됐다”고 지적했다.

이어 “협동조합이 출자금 담보 대출로 2억 9,000만 원 상당의 토지 중도금을 마련하고, 이를 운영수익으로 상환한 사실이 드러났고 지난해 직영 운영 중인 정육코너의 수익이 비상식적인 수준으로 급격히 감소했음에도 이에 대한 보고를 하지 않은 것으로 확인됐다”고 설명했다.

↑↑ 그래픽 출처=익산시. ⓒ 익산신문

또 “결국 이어진 내부 점검 과정에서 횡령·배임 정황이 발견됐음에도 협동조합은 외부 감사나 수사 의뢰 없이 자체적으로 문제를 덮은 것으로 파악됐다”며 “해당 사안에 대해 경찰에 수사를 의뢰했다"고 피력했다.

시는 따라서 “향후 시민의 신뢰 회복을 최우선으로 삼아, 직매장의 안정적 운영 방안을 마련하고 지역 농민과 소비자가 모두 혜택을 누릴 수 있도록 대안을 추진할 계획이다”며 “필요시 직영 체계 도입을 통해 운영 안정성을 확보할 계획이다”고 부연했다.

권혁 국장은 "로컬푸드 직매장의 신뢰성이 흔들릴 경우 농가와 시민 피해로 이어질 수밖에 없는 만큼 계약 해지는 불가피한 결정이었다"며 "지역의 더 많은 농가가 확실한 지원과 혜택을 받고 소비자에게는 더욱 안심을 주는 로컬푸드 체계를 재정비 하겠다"고 강조했다.

이에 대해 협동조합 오등은 이사장은 같은날 오후 익산시청실에서 기자회견을 갖고 일방적 계약해지· 음모를  즉각 철회하라고 요구했고 조합원 100여명은 익산시청옆 인도에서 항의집회를 가졌다.

↑↑ 익산로컬푸드협동조합 조합원 100여명이 9월 28일 익산시청 옆 인도에서 은 익산시의 일방적 계약해지를 철회하라며 집회을 갖고 있는 장면.

ⓒ 익산신문

또 "우리는 2016년부터 인건비와 시설 관리 유지비 지원 없이 임대료를 지불하고 익산로컬푸드직매장을 운영해오고 있다"면서 "2018년에 이어 올해도 '협동조합 대상'을 수상하는 등 전국 400여 로컬푸드 매장 중 전국 최우수 매장으로서 명성을 유지하고 있다"고 목소리를 높였다.

이와함께 토지 구매와 관련해 "토지 구매는 6차 산업 고도화 지원사업 추진을 위해 시에서 먼저 제안한 것"이라며 "토지 구매 자금은 수년간 모은 사업확장적립금을 사용했고, 계약상 운영이익은 을(조합)의 이익으로 하고 이는 정관에 따라 사용하게 돼 있다"고 반박했다.

↑↑ 그래픽 출처=익산시. ⓒ 익산신문

더불어 "조합원 배당과 관련해서도 지난 10년간 매년 감사를 받았고, 경영공시를 했는데 그간 아무 문제가 없었다"면서 "그런데도 시는 이를 불법 부정 사용이라는 이유로 계약 해지를 통보했다"고 비판했다.

그러면서 "시는 정당한 운영권을 가진 조합을 상대로 통상적인 사무감사 범위를 넘어서는 50여일간 감사를 진행하고 있다"며 "조합은 시의 일방적 계약 해지 음모를 즉각 철회할 것을 요구한다"고 촉구했다.

한편 익산시는 협동조합 측의 반발에도 계약 해지와 관련한 행정 절차를 진행한다는 방침이다.

익산로컬푸드직매장 어양점 위탁운영 계약기간은 내년 2월 28일로 종료된다./홍동기 기자