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이번에 기탁된 연탄은 지난 12일 진행된 ‘제18회 자비의 연탄나누기’ 행사로 마련됐다. 연탄은 54가정에 가구당 200개 씩 전달된다.

특히 이번 행사에서 연합회 이후범 회장을 비롯한 회원 60여 명은 단순한 기탁을 넘어 연탄 나르기에 직접 참여해 의미를 더했다. 팔봉동 일대 4가구를 직접 방문해 연탄을 나르며 따뜻한 마음을 전했다.

이후범 회장은 “신도들과 함께 직접 연탄을 나르며 어려운 이웃에게 온기를 전할 수 있어 매우 뜻 깊다”며 “앞으로도 지역사회와 함께하는 나눔 활동을 꾸준히 이어가겠다”고 말했다.

최재용 부시장은 “기탁뿐만 아니라 직접 현장에서 연탄을 전달해 온기를 나눠주시니 감사드린다”며 “익산시는 어려운 이웃이 소외되지 않도록 세심히 살피고, 더 따뜻한 도시를 만드는 데 최선을 다하겠다”고 전했다.

한편, 익산불교신도연합회는 2008년부터 매년 ‘자비의 연탄나누기’ 행사를 이어오며 종교의 울타리를 넘어선 꾸준한 나눔과 봉사로 지역사회의 귀감이 되고 있다./박해정 기자