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노인의 성 당당히 즐겨라 - 전대영 본지이사
익산신문 기자 / ikpress@naver.com 입력 : 2009년 10월 12일(월) 14:11
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최근노년층의 이미지가 달라지고 있다. 의학이 발달하고 영양상태가 좋아지면서 과거보다 훨씬 젊고 정력적인 노인이 늘고 있는 것. 이와 함께 음지에 놓여 있던 노인의 성(性)도 잰 걸음으로 양지로 나오고 있다. 노인들 사이에서 성 당론이 왕성하게 유포되는가 하면 건강한 성생활을 즐기는 노인들도 증가 하고 있다. 이와 비례해 성병이나 성범죄 등 부작용도 급증하고 있다. 2009시니어 장애인 엑스포에서 “건강하고 행복한 노인의 성 이란 주제로 마련한 세미나를 통해 노인의 성을 들여다봤다.
65세 이상 노인의 49.9% 가 월 1회 이상 성생활을 하고 있으며, 이 중 유배우자 노인의 35.8%가 성 생활을 유지하고 있었다. 노년층의 56%는 성생활이 필요하다 고 인식하며, 성지식과 성 태도 점수가 높을수록 성행위가 많은 것으로 나타났다.
노년층의 성적욕구 증대와 함께 늘어나는 부작용도 심각하다. 노년층의 범죄분석에 따르면 1996년 연 91명이었던 노인 성범죄자는 2006년 598명에 달했다. 노인성 병 환자도 지속적으로 증가 하고 있다.
노인의 억압된 성에 대한 일반인들의 인식을 전환시키고, 노인들에게는 성교육을 통해 노년기 건강한 성을 누릴 수 있는 장을 열어줘야 한다.
'몸은 늙어도 마음은 간절하다'라는 제목으로 지난 2008년 9월-10월, 노인복지관 이용 어르신 325명을 대상으로 노인의 성생활 조사를 실시한 바 있다. 평균연령 71세의 어르신들을 대상으로 한 조사결과 최근 노인의 성인식이 과거에 비해 매우 개방된 것으로 나타났다.
남자의 경우 ‘비록 몸은 늙어도 마음은 항상 간절하다’ 는 대답이 76.6%로 가장 높게 나타났다. 여성 노인의 31.6%도 나이가 들어서도 성적 능력을 유지하기 위해서는 '성생활을 자주 해야 한다' 고 답해 지속적인 성관계가 부부생활에 필요하다는 의견을 제기했다.
노년기 성생활을 저해하는 생리적 문제는 호르몬의 변화로 인한 남성의 발기불능 여성의 질 분비물 감소로 인한 성기능 저하 만성 질환으로 인한 복약, 흡연과 알코올 등이다.
'성욕은 본능, 인정하고 즐겨야' 성은 단지 성교의 개념에 국한되는 것이 아니다. 만족감, 친밀감, 즐거움과 따뜻함을 모두 포함한다. 노년기의 성욕 또한 단지 성적 능력의 유무와 상관없이 신체적, 정서적 사회적 차원의 가장 기본적인 욕구이자 친밀성을 나타내는 도구로 봐야 한다.
성욕은 본능에 속하는 것이므로 이를 결코 부끄럽거나 잘못된 것으로 봐서는 안 된다. 그러나 노년층의 성에 대한 의식은 모순 된 점이 보인다. 자신 스스로 노년기 성을 당당하게 인정하고 즐겨야 한다고 말할지라도 자신의 성을 노출하는 것에 대해서는 극도로 꺼리는 모습을 보이는 경우다. 노년기 성에대한 편견을 스스로 가지고 있다는 증거다.
'정확한 성지식, 정보, 안전한 상대와' 성적 교류에 있어서 ‘올바른’ 이란 말이 어디까지 허용되는 것인가? 다양한 성 보조기구 및 약물이 연령을 초월한 성생활을 가능케 하고 있다.
외국의 경우 안전하고 규칙적인 섹스가 암 예방 10대 규칙에 들어 있을 정도다. 그러나 섹스가 노년기 건강에 많은 도움을 주는 것은 사실이지만, 정확한 성지식과 정보, 안전한 상대와 행해야 온전한 효과를 누릴 수 있다.
끝으로 건강에 악영향을 끼치지 않는다면 보조기구 사용에 주저할 필요가 없다고 한다. 젊은 시절과 똑같은 감정과 느낌을 노년기까지 그대로 가져갈 수는 없다. 노년기의 감정과 사랑하는 방법을 익히기 위해 끊임없이 노력하는 것이 중요하다.
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