“경기소리가 지역성을 극복하고 제가 사는 익산에서 성황리에 발표할 수 있도록 성원해주신 익산시민들께 항상 감사한 마음입니다.”

국가무형문화재 제57호 경기민요 보유자(전수자)이자 익산시 최초 경기 민요 소리꾼인 박소현(70)씨는 이같이 그동안의 소회를 밝혔다.

박소현 씨는 “어릴 적에 울 엄마는 기쁘고 즐거운 일이 있으면 ‘얼씨구나 지화자 좋네~’, 근심걱정과 슬픈 일이 있거나 일이 고단할 때에는 계면조로 부르면서 집 모퉁이를 돌아가 눈물을 훔치시던 창부타령을 들으면서 자랐다”고 회고했다.

이어 그는 “어머니의 창부타령 가사에는 한과 사랑, 설움과 애환, 신명과 흥취, 모든 것이 포함돼 있다는 것을 창부타령을 배우면서 알게 됐다”며 “석양 노을과 달과 별을 보며 창부타령을 연습했다”고 덧붙였다.

그러면서 본인도 자연스럽게 소리와 접하고 친해지면서 소리꾼을 길을 걷게 됐다는 것이다.

하지만 박소현씨는 2016년 우연히 판소리&스피치학교 2기생으로 공부하는 동안 호흡에 문제가 있다는 것을 알게 됐다.

그는 “이미 경기 민요 전수자이고 여기저기서 상도 많이 받고 늘 노래 잘한다는 말을 듣고 살았기에 인정하고 싶지 않았다”며 “그런데 알고 나니 생목으로 질러대는 소리가 듣기 싫었다”고 말했다.

그래서 “관객이 감동받는 소리를 하고 싶다면 호흡을 제대로 배워야한다.”라는 말이 생각나 개인레슨을 받기 시작했다.

그러나 복식호흡도 어려운데 덜미에서 나는 소리를 내는 것이 너무 어려워 포기했다가 다시 가고 수차례 반복했다.

그럼에도 불구하고 생목으로 소리를 하던 오래된 습관 때문에 호흡을 놓칠 때가 있어 고민이지만 이를 극복하기 위해 최선을 다해왔다.

“그러다 운명처럼 만난 김광심 대표님께서 내 꿈을 디자인해주신 목표 아래 솔개의 마음으로 노력한 결과 한 곡만 불러도 아프던 목이 4시간을 불러도 편안하게 마음에 스며드는 소리를 하게 됐습니다.”

국가무형문화재 제57호 경기민요 전수자, 국악지도사, 군장대학교 사회복지경영대학교 졸업, 원광디지털대학교 전통공연예술학과, (사)한국판소리보존회 익산지부 이사 등을 역임했다.

창부타령 완창(58분)과 기록경신을 위한(120분) 완창발표를 통해 2022년 자신의 분야에서 끊임없는 도전정신 확산과 세계 최고의 자리에 올랐기에 세계 3대 기록 인증기관인 ‘Supertalent World Record’에서 인증한 바 있다./박해정 기자