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한국신협운동의 흐름(2)
익산신문 기자 / ikpress@naver.com 입력 : 2009년 10월 26일(월) 17:01
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우리나라 최초의 협동조합운동은 1907년 구한말로서 지방금융조합법이 제정공포 되면서부터 이다. 서구문물의 도입과 이 법에 의해 서민들은 경제적 사회적 지휘 향상을 위한 토대가 된다.
그러나 일본의 식민통치하에 있었기 때문에 정치, 경제, 사회, 문화의 모든면에서 근대화를 추진할 수 없었다. 1945년 해방의 기쁨보다 국민경제회복이 어려웠다. 바로이어 대한민국정부가 수립되었고 독립정부체계를 갖추며 자주국민으로서 생활터전이 마련되어 같으나 동족비극의 상쟁인 6.25동란으로 국민의 정신과 경제사정은 더욱 어려웠다.
1953년 7월 휴전성립으로 전쟁은 멎었으나 국가재정과 국민들의 생활은 참담하여 외국원조에 의존 지탱하게 된다. 이즈음 정부의 경제5개년 계획이 시작되었지만 불신풍조. 물가불안정, 실업사태 등 자립의욕 상실로 인한 사회문제가 대두되어 협동조합운동의 필요성이 각계각층에서 일어난다.
- 협동운동의 선구자이며 우리나라 신협운동의 어머니는 메리 가별 천주교수녀(Sr. Mary Gabriella Mulherin)이다. 수녀는 1900년 5월 21일 미국 펜실베니아주에서 태어났으며 그녀의 아버지는 광산노동조합의 지도자 였기에 어려서부터 사회운동에 깊은 의식을 가지고 자랐다.
1930년 천주교 메리놀수녀회 소속으로 평양교구에 부임 신의주와 평양근교에서 선교 활동중 6.25동란으로 잠시 하와이로 피난하여 그곳에서 사회사업과 협동조합운동에 대하여 공부를 한다.
1952년 부산으로 돌아와 메리놀병원에서 전쟁미망인들 복지를 위해 일하다가 한국의 자립 경제발전과 한국인들의 의식개혁을 위한 신협운동 필요성을 알고 1957년 12월부터 1958년 1월까지 캐나다 코디국제연구원에서 신용협동조합운동과 안티고니쉬 운동에 대하여 공부를 마친 다음 그해 1월 한국으로 돌아와 신협운동소개에 정열을 기울인다.
가별수녀는 신협 창립의 산파역활과 협동교육연구원 창설에도 공헌하고 1960년 우리나라 최초의 부산 성가 신용협동조합을 창립하였다.
메리가별수녀는 1967년 10월 31일까지 협동교육연구원 초대원장으로 일 하였고, 1993년 5월 미국에서 향년 93세로 선종, 하늘나라에 영면 하였다.
- 장대익 천주교신부는 메리가별 수녀보다 2년 빠른 1956년부터 가톨릭교회내에서 신협운동을 연구하고 있던 협동경제연구회원들과 농촌경제의 빈곤으로 고생하는 농민들의 고통을 해소하고 복음전파를 위하여 카톨릭 서울대교구장인 노기남 대주교 후원으로 서울에서 신협운동을 전개한다.
1960년 5월 14일 명동성당에서 신협발기와 6월 26일에는 가톨릭 신자들을 중심으로 가톨릭 중앙신용협동조합을 창립하게 된다.
위의 언급된 메리가별 수녀의 부산성가신협 창립과 장대익신부의 가톨릭중앙신협. 협동조합교도봉사회의 창립은 우리나라에 뿌려진 신협운동의 씨앗이었다. 그후 1962년까지 부산지역을 중심으로 5개의 단위신협의 설립되었고, 가톨릭신자들을 중심으로 전국적으로 확대되었다.
1964년에는 메리가별 수녀와 협동조합교도봉사회 주축으로 단위조합 호응을 얻어 연합회구성을 착수하게 된다. 연합회가 창설됨에 따라 신협법제정 입법 추진을 본격화한다.
그후 1965년 5월 14일에 국제신협연합회 정회원국으로 가입하였다.
1971년 12월에 조세감면규제법 제정으로 신협운동 발전의 기틀을 마련하게 되며, 1972년 8월 17일에는 신용협동조합법이 제정공포 되었고, 1973년3월에는 법에 따라 설립인가를 받은 전국 2백77개 단위조합 대표들이 모여 신용협동조합 연합회를 창립하게 된다.
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익산신문 기자  ikpress@naver.com
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