심재집(77) 익산군산축협 조합장은 조합 운영에 대한 철학을 이같이 밝혔다.   

심 조합장은 “저는 조합운영의 중심에 언제나 ‘조합원’이 있어야 한다고 생각한다”며 “협동조합의 존재 이유는 결국 조합원의 삶과 축산경영이 더 나아지도록 돕는데 있기 때문”이라고 전했다. 

그래서 어떤 의사결정을 하더라도 ‘조합원이 실제로 체감할 수 있는가’, ‘현장에서 도움이 되는가’를 가장 우선적인 판단 기준으로 삼고 있다. 

또 하나의 철학은 안정 속에서 만드는 성장으로 축산업 환경이 불안정할수록 조합의 기반은 더 단단해야 하며 동시에 변화의 흐름 속에서 새로운 기회를 놓치지 않고, 미래사업을 준비하는 것도 조합의 중요한 역할이라고 생각한다. 

심 조합장은 “1963년 익산축협으로 창립된 이후 지역 축산업 발전의 든든한 버팀목이 돼 왔다”며 “특히, 2003년 익산축협과 군산축협의 합병등기를 완료하며 하나의 조합으로 새롭게 출발한 이후, 더 넓어진 사업기반과 조직역량을 바탕으로 지역 축산농가와 함께 성장하는 조합으로 자리매김해 왔다”고 말했다.  

현재 익산군산조합은 조합원 1,194명, 임직원 111명이 함께하며, 경제사업본부와 신용사업본부를 중심으로 조합의 핵심기능을 안정적으로 수행하고 있다. 

경제본부와 신용본부 외에도 6개의 신용지점과, 하나로마트 2곳을 비롯해 TMF배합사료공장, 경축자원화센터, 조사료유통센터, 한우전자경매장, 동물병원을 운영하며 조합원이 필요로 하는 금융·유통·생산·가축진료 서비스를 유기적으로 연결하고 있다.  

이러한 사업망은 축산농가가 현장에서 실제로 체감할 수 있는 편익을 높이고, 조합이 지역사회와 더 가까이 소통할 수 있는 기반이 되고 있다. 

경영 실적 면에서 11월말 기준 총 자산은 6,528억원, 일반사업량은 1,070억원으로 안정적인 흐름을 이어가고 있다. 

상호금융 부문에서도 예수금 4,567억원대출금 3,414억원으로 꾸준한 성장을 이어가며, 지역 금융기관으로서의 역할을 충실히 수행하고 있다.

심 조합장은 “조합의 사업이 단기적 성과에 머무르지 않고 농가의 소득 구조 개선과 지역 축산업 경쟁력 강화로 이어질 수 있도록 사업의 지속 가능성을 꼼꼼히 점검하겠다”며 “특히 축산분뇨처리에 어려움을 겪는 농가를 지원하기 위해 우분연료화사업 추진에 박차를 가해 축산농가의 부담을 줄이고 자원순환 기반을 마련하겠다.”고 역설했다./박해정 기자