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이번 협약은 농업·식품 가공 과정에서 대량 발생하는 부산물을 ‘폐기물’이 아닌 ‘활용 가능한 원료’로 전환하는 체계를 만드는 데 목적이 있다.

특히 협약의 핵심은 수거–전처리–공급 전 과정의 표준화다. 그동안 농산부산물은 원료 규격이 일정하지 않고 안정적인 수거·공급 체계가 부족해 대부분 폐기되는 구조적 한계가 있었다. 전북농기원은 이번 협약을 통해 부산물을 현장에서 지속적으로 활용할 수 있는 ‘표준 원료’로 전환하는 기반을 마련할 계획이다.

참여 기업들은 사과박·감귤박 기반 재생가죽, 커피 부산물 기능성 식품, 농업부산물 건축자재, 바이오차 비료 등 농산부산물로 만든 제품을 실제로 개발·사업화하고 있다.

이번 협약은 2025～2029년 5년간 추진 중인 「농산부산물 원료의 안정적 공급을 위한 모델화 연구」의 현장 적용성과 실효성을 높이기 위한 협력의 일환으로 추진됐다.

업무협약을 통해 연구기관과 업사이클링 기업은 농산부산물의 발생 단계부터 활용까지 전 주기를 연계하는 협력 체계를 구축하고, 안정적 수급 기반을 마련해 자원순환형 농식품 산업 생태계 조성을 도모할 계획이다.

이를 통해 농가의 부산물 처리·운반 부담 완화는 물론, 전북 농생명 산업의 지속가능성을 제고와 관련 기업 유치·성장 등 지역경제 파급효과로 이어질 것으로 기대된다./홍동기 기자 

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