↑↑ 자료사진 ⓒ 익산신문

익산시가 대한민국 핸드볼의 미래를 이끌 유망주들의 격전지로 변모한다.

익산시는 오는 21일부터 29일까지 9일간 ‘제81회 전국종별핸드볼선수권대회’를 개최한다고 19일 밝혔다.

대한핸드볼협회가 주최하는 이번 대회는 국내 핸드볼 대회 중 가장 오랜 역사와 전통을 자랑하는 최대 규모의 축제다.

이번 대회에는 전국 초·중·고·대학부에서 총 82개 팀, 1,500여 명의 선수단이 참가해 각 부별 최강자 자리를 놓고 진검승부를 펼친다.

경기는 실내체육관, 원광대학교, 전북제일고등학교 등 세 곳에서 분산 개최되며, 시민 누구나 무료로 관람할 수 있어 현장의 열기를 직접 느낄 수 있다.

특히 이번 대회는 ‘제34회 한중일주니어종합경기대회’의 1차 선발전을 겸하고 있어, 태극마크를 꿈꾸는 유망주들의 더욱 치열한 각축전이 예상된다.

지역 연고 팀들의 활약도 기대를 모은다.

이리송학초, 이리중, 전북제일고, 원광대 등 익산을 기반으로 한 팀들이 대거 출전해 홈 관중의 열띤 응원 속에 경기를 치를 예정이다.

익산시는 대규모 선수단과 관계자, 학부모 등이 지역에 장기 체류함에 따라 숙박 및 외식업계를 중심으로 상당한 지역 경제 파급 효과가 발생할 것으로 내다보고 있다.

./홍동기 기자