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익산출신 판소리 5명창 정정렬은?
춘향가에 독보적 경지 개척, 30년 앞을 내다 본 소리꾼 평가
마스터 기자 / ikpress@naver.com 입력 : 2006년 11월 14일(화) 09:52
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우리나라 판소리 5명창의 한 사람으로 알려진 정정렬은 1875년 우리 고장 익산군 망성면 내촌리에서 태어났다.
그의 가계에 대해서는 별로 알려진 바 없으나, 정정렬이 7세 때부터 소리에 소질이 있음을 알고 일문인 명창 정창업의 문하에 들어가 소리공부를 시작했다.
스승 정창업은 당시 서편제의 시조로 명성이 높았던 박유전의 제자이다.
그러나 정정렬이 14세 때 스승 정창업이 세상을 떠나고 말았다.
그는 박유전 명창의 또 다른 제자인 이날치의 문하에 들어가 소리공부를 계속했지만 이날치 또한 이내 세상을 떠나버렸다. 이 때가 정정렬이 16세의 해로 그는 스승 복이 없음을 한탄하고 홀로 소리공부를 계속했다.
정정렬은 소리 이외는 모두 잊어버리고 오직 소리공부를 위해 깊은 산골의 여러 절을 찾았다. 먼저 익산의 신곡사에서 수년간 공부하다 충남 홍산의 무량사에 이어 공주 갑사에서 40세 전후까지 독공을 쌓았다.
정정렬은 성대가 약해 목이 잘 쉬었다. 뿐만 아니라 고음이 잘 나오지 않아 여러차례 자살하려 했다고 전한다. 그러나 피나는 노력을 거듭한 끝에 마침내는 판소리계에서 그 실력을 인정받게 됐다.
경남 마산에서 젊은 남녀 소리꾼들을 수년동안 양성하는 중에 그의 이름이 서울에까지 알려지게 되어 1926년 상경, 중앙무대에서 본격적인 성악활동을 하기에 이르렀다. 그의 나이 벌써 50이 넘은 때였다.
그의 문하에는 장안의 명기들은 말할 것 없고 재질있고 젊은 소리꾼들이 운집했다. 이 때 당대의 명창 송만갑, 이동백, 김창룡 등과 친교를 맺게 됐다.
이윽고 1933년 3월에는 판소리계에서 새로운 인재를 양성하고 집단화 하기 위해 송만갑,이동백,김창룡 등과 조선성악연구회를 조직하고 그 상무이사가 되었다. 당시 조선성악연구회는 여러편의 창극을 체계적으로 만드는 한편 소리꾼들의 지도와 권익옹호 등에도 주도적인 역할을 했다. 오늘날의 창극은 이 때에 기초가 잡혀진 것이다.
한 자료에 의하면 정정렬의 소리는 계면조의 광범한 사용, 다양한 음색의 변화와 극단적인 엇부침의 구사로 특정지워진다고 한다. 그의 이같은 경향은 오늘까지 이어져 현대 판소리의 방향타가 되어 정정렬을 30년 앞을 내다보는 소리꾼이라고 평가하고 있다. 그만큼 그의 판소리의 미래지향적 성격을 말하는 것이다.
정정렬의 대표적인 장기는 춘향가를 비롯하여 심청가,적벽가를 꼽는다. 그러나 그 중에서도 춘향전을 으뜸으로 꼽는다. 특히 춘향가는 그에 의해 새로 만들어졌다고 할 만큼 독창적인 것이 라고 인기가 대단했다.
이같은 그의 춘향가는 김여란에 의해 최승희, 박초선 등에 이어졌다. 그러나 이 밖에도 김소희, 박동진, 김연수 등의 춘향가도 정정렬의 춘향가에 바탕을 두고 있는 것으로 현대 춘향가는 누가 뭐라해도 그 뿌리는 정정렬의 춘향가이다.
한국의 판소리계에서 김창환,송만갑,이동백,김창룡 등과 5명창으로 알려진 정정렬은 생전에 무대활동도 많은 편이었지만 레코드 취입, 방송활동도 매우 활발했다.
특히 1930년대에 빅타 레코드와 오케 레코드에서 창극 대춘향전를 취입했다. 빅타의 배역은 정정렬, 이화중선, 임방울, 김소희, 박녹주 등이었다. 오케이에서는 위의 멤버에서 박녹주 대신 신숙이가 참가했다. 당시 이에 대한 인기는 대단했으며 오늘날에도 CD판으로 제작판매되고 있다.
이밖에 정정렬의 판소리 레코드는 단가에 불수빈, 적벽부 춘향가의 천자뒤풀이 이별가, 기생점고, 몽중가, 박석티, 어사와 장모 심청가의 모녀상봉 등 수없이 많다.
정정렬은 1938년, 지병이 재발하여 63세를 일기로 세상을 떠났다.
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마스터 기자  ikpress@naver.com
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