ⓒ 익산신문

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익산시가 한·중 청소년 스포츠 교류의 장을 성공적으로 마무리하며 국제 스포츠 교류도시로서의 입지를 다졌다.

익산시체육회(회장 조장희)는 지난 19일부터 25일까지 7일간 익산 일원에서 열린 '제19회 한·중 청소년 스포츠 교류 초청행사'를 성공적으로 마쳤다고 27일 밝혔다.

대한체육회가 주최하고 익산시체육회와 전북특별자치도체육회가 주관한 이번 행사는 한·중 양국 초·중학생들이 스포츠를 통해 우호를 증진하고 상호 이해를 넓히기 위해 마련됐다.

올해로 19회째를 맞은 행사에는 중국 하이난성 선수단과 익산시를 중심으로 구성된 한국 선수단, 지도자 및 임원 등 250여 명이 참가했다.

교류전은 배드민턴과 농구, 탁구에 이어 올해 처음 바둑 종목이 추가되면서 모두 4개 종목에서 진행됐다. 참가 선수들은 승패를 떠나 서로의 기량을 겨루며 스포츠를 통한 우정을 쌓았다.

체육 교류와 함께 다양한 문화 프로그램도 마련됐다. 2012 런던올림픽 양궁 금메달리스트 최현주 선수의 특강을 비롯해 레크리에이션, 장기자랑, 생일 축하 행사 등이 열려 양국 청소년들이 자연스럽게 교류하는 시간을 가졌다.

참가단은 ㈜하림과 백제왕궁박물관, 미륵사지박물관 등을 찾아 익산의 산업과 백제문화유산을 체험했다. 중국 하이난성 선수단 양시이 상무위원 등 본부 임원진은 익산보석박물관을 방문해 높은 관심을 보이기도 했다.

환영행사에는 최정호 익산시장과 문원재 대한체육회 부회장, 김충영 익산시의회 의장, 정강선 전북특별자치도체육회장, 김원요 익산시체육회 고문, 강정희 전북도의원, 김미선 익산시의회 기획행정위원장 등 지역 기관·단체 관계자들이 참석해 선수단을 격려했다.

최정호 익산시장은 "이번 한·중 청소년 스포츠 교류가 양국 청소년들이 서로를 이해하고 우정을 쌓는 소중한 계기가 되길 바란다"며 "역사와 문화가 살아있는 익산에서 잊지 못할 추억을 만들 수 있도록 적극 지원하겠다"고 말했다.

문원재 대한체육회 부회장은 "청소년들이 스포츠를 통해 우정을 쌓고 소통하는 뜻깊은 시간이 되길 바란다"며 "대한체육회는 앞으로도 국제 청소년 스포츠 교류를 지속 확대해 한·중을 비롯한 각국 청소년들의 교류 협력을 강화해 나가겠다"고 밝혔다.

지난 24일 열린 환송연에서 중국 선수단 쉬지에 부단장은 "세심하게 준비된 프로그램 덕분에 잊지 못할 추억을 만들 수 있었다"며 관계자들에게 감사의 뜻을 전했다.

조장희 익산시체육회장은 "이번 교류를 통해 양국 청소년들이 미래를 이끌 훌륭한 체육 인재로 성장하길 기대한다"며 "앞으로도 국경을 넘어 우정과 화합을 다질 수 있는 청소년 체육 교류 활성화에 힘쓰겠다"고 말했다.