이에 익산신문은 그의 탐방기를 통해 태고의 신비를 간직한 대자연의 아름다움과 웅장함을 소개함과 동시에 지구가열화로 위기에 처해 있는 빙하의 적나라한 실상을 8차례에 걸쳐 빙하 시리즈를 통해 싣을 예정 입니다.

이번 시리즈의 첫번째 순서는, 오세아니아 편이다. 뉴질랜드 최고봉인 마운트쿡 산과 가장 긴 타즈만 빙하의 모습을 생생한 사진과 함께 게재합니다. <편집자주>

높이 뜬 헬리콥터는 검은 타즈만 빙하와 빙하 호수를 정면으로 바라보고 있다. 검은 이불을 뒤집어 쓴 타즈만 빙하. 주변의 모래, 자갈, 흙으로 검은 빙하가 된 것이다. 이 약 40~50cm 두께의 검은 이불을 뒤집어 쓴 검은 빙하가 약 20℃를 오르내리는 지구가열화 현장에서 버티면서 그래도 빙하의 녹는 속도를 늦춰주고 있으리라! 어느 알프스 쪽의 빙하는 인공적으로 빙하의 녹는 속도를 늦추려고 빙하에 하얀 천막을 덮고 안간힘을 쓰고 있는데 그래도 이곳은 자연적으로 이불을 뒤집어 쓰고 있어서 다행이라는 생각이 든다. 또 다른 옆의 작은 빙하 계곡의 하천에도 녹고 있는 빙하 물이 빙하 호수로 흘러 들어오고 있다.

헬리콥터는 타즈만 빙하를 가로지르고 마운트쿡 산맥을 넘어 폭스 빙하 쪽으로 향한다. 폭스 빙하 쪽은 빙하 계곡을 꽉 찬 구름으로 채운 채 보이질 않는다.

뉴질랜드의 최고봉으로서 위엄을 느낀다. 산 높이가 지구가열화로 40m 낮아졌지만 아직도 산 정상엔 눈이 덮여 있다. 

앞으로 지구가열화로 산 높이가 더욱 낮아질 것으로 보인다. 알프스의 최고봉 몽블랑도 지구가열화로 낮아져 4810m에서 4805m로 5m가 낮아졌으며, 빙점고도가 약 5000m까지 올라갔기 때문이다. 정상 밑 부분에도 금방이라도 떨어져 나갈 빙하가 버티고 있다. 주변에 푹푹 파헤쳐진 빙하의 큰 상처가 영상의 온도에 버티고 있는 것이다. 그리고 약 20여 개의 3000m급의 산을 거느리며 마운트 쿡은 웅장한 자태를 뽐내며 그렇게 바라보면서 힘겨운 지구가열화와 싸우고 있는 것이다… 3000m급의 고산지대의 하얀 설산이 검은 돌산으로 바뀌고 있는 것이다.

 

길이 약 50km에 달했던 뉴질랜드의 최대 빙하인 타즈만 빙하(Glacier of Tasman).이젠 반 토막인 약 27km... 빙하가 녹아 형성된 빙하호수의 길이가 약 7km이다. 옛날엔 빙하지대였던 황량한 빙하계곡에는 빙하호수에서 하염없이 흘러나오는 빙하의 눈물, 그 빙타즈만 빙하 계곡의 해발 약 3000여m 상층부 Snow Landing. Mount Cook 산맥을 넘은 헬리콥터는, 산맥너머의 자그맣게 타즈만 빙하와 빙하 호수가 보인다. 헬리콥터는 사뿐히 빙하 위에 Snow Landing 한다. 

헬리콥터에서 밖의 빙하로 내려오자, 빙하가 녹아서 신발이 푹푹 빠지고 있다. 약 20℃의 온도에 3000여m의 고산지대의 아늑한 빙하 계곡도 지구가열화의 매서움이 찾아오고 있는 것이다. 고요하고 아늑하고 널찍한 빙하 계곡, 저쪽 앞으로의 내리막길은 타지만 빙하의 시작점이다. 여기저기서 무너져 내려오고 있는 빙하들이 보인다. 

타즈만 빙하의 시작점인 상층부 약 3000m 빙하에 Snow Landing한 헬리콥터는 타즈만 빙하를 따라서 밑으로 하강한다. 지구가열화의 현장인 타즈만 빙하와 빙하 호수를 하늘에서 상세히 바라볼 수 있는 것이다. 상층부에서 내려가기 시작하는 계곡 속의 하얀 강의 흐름처럼 빙하는 내려가기 시작한다. 중간 중간에 산맥의 계곡에 걸쳐 있는 타즈만 빙하 위의 작은 빙하도 보인다. 

그 내려오는 어느 작은 빙하는 얼음 폭포(Ice fall)처럼 금방이라도 무너질 듯 절벽에 매달려 있다. 약 27km의 타즈만 빙하에서 2/3쯤 내려왔을 때, 하얀 빙하와 검은 이불(Moraine)을 덮은 빙하가 만난다. 여기서부터는 주변의 모래, 자갈, 흙 등으로 검은 빙하가 빙하 호수까지 덮고 있는 것이다. 그리고 타즈만 빙하 끝부분에 길게 뻗어 있는 산 저곳에서 헬리 빙하 하이킹을 할 것이다. 

타즈만 검은 빙하와 빙하 호수가 만나는 곳 이곳은 지구가열화의 현장, 계속 녹고 있는 “빙하의 눈물”에 빙하 호수가 넘치는 곳이다. 타즈만 강을 따라가면 후커 강과 만나는 교차점에 이른다. 타즈만 계곡과 후커 계곡에서 흐르는 두 곳의 빙하의 눈물이 만나는 곳이다. 

길이 약 50km에 달했던 뉴질랜드의 최대 빙하인 타즈만 빙하(Glacier of Tasman).이젠 반 토막인 약 27km... 빙하가 녹아 형성된 빙하호수의 길이가 약 7km이다.(사진1) 그 지구가열화 현장인 타즈만 빙하를 헬리콥터를 타고 찾아간다.