익산의 경제 성장 동력으로 주목을 끌고 있는 국가식품클러스터가 예상과 달리 답보 상태를 거듭하며 속도전이 더욱 절실해지고 있다.

우선 사업이 마무리된 1단계 기업 유치 상황이 3년째 제자리 걸음을 하며 부진을 면치 못하고 있다. 이런 상황에서 2단계 사업마저 당초 계획보다 사업 면적이 축소되거나 기간도 2년 연장돼 총체적 난국에 빠져 있다.

1일 열린 익산시의회 제280회 1차 정례회 5분 발언에서 소길영 의원은 이 같은 내용울 밝히며 실효성 있는 대책을 촉구했다. 

소 의원에 따르면, 현재 국가식품클러스터 기업유치 현황을 보면 지난 2024년 129개사였던 분양기업 수가 3년이 지난 올해도 여전히 129개사에 머물러 심각한 유치난을 겪고 있다는 것이다.

이와 더불어 산업용지 분양률 또한 80.7%에 그치며, 약 8만 평이 미분양 상태로 남아있다며 이에 대한 해결책을 강조했다.

더 큰 문제는 2단계 사업마저 상황이 여의치 않다고 한다. 원래 계획했던 사업면적은 1단계 70만평 보다 적은 약 63만 평이었으나 이마저도 53만 평으로 축소돼 사업 추진에 대한 불안감을 여전히 안고 있다는 것이다. 

여기에 한술 더 떠 사업 기간도 당초 목표보다 2년 연장된 2032년으로 조정이 되면서 먹구름을 드리우고 있다. 지금 계획대로라면 2027년 예비타당성 조사와 2028년 산업단지계획 승인을 거쳐 실제 보상과 공사는 2029년에야 비로소 시작될 수 있다는 의미다.

무엇보다 사업 지연에 따른 지역 주민들의 경제적 부담감이 가장 큰 변수로 떠올랐다. 2단계 예정지는 2023년부터 토지거래허가구역으로 지정됐고, 올해 다시 2028년까지 2년 연장됐다. 

한마디로 사업은 계속 늦어지는데 주민들에게만 장기간 토지거래 제약과 불편을 감수하라는 행정편의적 발상에 대해 비난이 쇄도할 수밖에 없는 실정이다.

지역 주민들은 "2단계 사업은 도대체 언제 시작하느냐, 정말 추진되는 것이 맞냐” 라며 극도의 불신감을 보이며, 안개 속으로 빠진 사업 추진 양상에 경계의 눈초리를 거두지 않고 있다. 

 

그러면서 이 같은 문제를 해결하기 위한 나름대로의 대안 제시를 해 눈길을 끌었다. 먼저 실제 기업 수요에 걸맞는 입주 업종과 용지계획을 합리적으로 조정함과 동시에 2단계 사업 추진에 대한 속도전을 역설했다. 

끝으로, 2단계 사업 장기화에 따른 지역 주민의 재산권 부담을 최소화하는 방안을 하루속히 찾아야 한다는 데 공감대를 이뤘다./김영곤 기자