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환각물질에 무방비 노출된 청소년들-박종대 범죄예방 익산지구 부회장
익산신문 기자 / ikpress@naver.com 입력 : 2009년 12월 28일(월) 17:16
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한동안 주춤하던 청소년들의 유해 환각 물질 흡입이 최근 들어 급증하고 있고 앞으로 방학을 맞아 친구들끼리의 만남이 잦아지면서 끼리끼리 모여 더욱더 환각물질 흡입이 은밀한 장소에서 이루어지고 있어 통계자료보다 실제 흡입하는 청소년들은 예상보다 훨씬 많을 것으로 추정하고 있다.
인간이 자신의 정신을 왜곡시켜 점술을 치고자 환각물질을 흡입한 예는 고대 그리스 등에서 찾을 수 있다. 현재와 같이 환각을 목적으로 사용한 것은 1960대 미국의 10대 청소년들이 사용했으며 우리나라에서는 1970년대 이후, 10대 청소년에서 유행 1990년대에 급속도로 확산 되면서 10대 청소년들의 대표적인 남용물질이 되다가 스무살이 넘어서면서부터 급격히 줄어드는 것으로 나타났다.
마약 퇴치운동본부 전북지부의 상담건수가 매달 10건 정도로 지난해 11월을 기점으로 증가하고 있고 청소년 중에는 초등학교 여학생까지 끼어 있는 것으로 나타나 충격을 더해주고 있다.
이처럼 어린학생들까지 환각물질에 접할 수 있는 것은 흡입제로 남용되는 본드, 부탄가스, 신나 등 제품들이 우리가 일상생활에서 사용되는 가정용품으로 흡입제를 학교나 집 근처 문구점 등에서 손쉽게 구입해 사용할 수 있다는 사실이다.
게다가 호기심 많은 청소년들 대부분이 숨어서 사용하고 있고 아무런 죄의식 없이 동조하는 경향이 있고 이런 제품 자체가 사용하기 쉽고 은닉하기 쉬우므로 사용 실태를 파악하기 매우 어렵고 전파 가능성도 매우 높다는 점이다.
청소년들의 환각물질 흡입 피해는 성장기의 건강을 해칠 뿐만 아니라 흡입 후 환각상태에서 자칫 사고나 범죄를 저지를 가능성이 크다는 점에서 문제의 심각성을 더해주고 있다. 본드나 가스는 휘발성 물질이기 때문에 뇌에 직접적인 손상을 준다.
환각을 즐기는 것은 뇌 조직이 녹아서 흘러내리는 현상으로 학생의 경우 기억력 감퇴로 학습능력저하, 정서적 불안, 판단장애 증상이 나타나며 골수조직에 영향을 주어 피를 제대로 생산하지 못해 적혈구 백혈구의 새로운 세포생성에 결핍현상이 생겨 빈혈이나 백혈병이 생길 수 있고 콩팥기능을 손상시켜 찌꺼기 정제기능에 이상이 생겨 필수 영양분을 흡수하지 못해 면역계통 질병의 원인이 되기도 한다.
또한 신체적 변화는 눈이 침침해지고 초점이 흐려지고 머리가 아프고 피로감을 자주 느끼며 행동이 느려지고 잠잘 때 누우면 귀에서 이상한 소리가 들리면서 나쁜 환상이 꿈에 나타난다.
신체적 이상 증세는 흡입중단 후에도 눈동자가 초점 없이 멍해 보이고 황달 현상으로 인해 눈의 흰 부분이 누렇게 변하고 얼굴빛이 노랗고 피부에 윤기가 없으며 언어 마비가 생기며 정신적 변화는 자기 것 밖에 모르며 내성적인 성격이 외향적이 되며 매사에 귀찮다는 생각을 많이 하고 멍하게 앉아 있는 일이 많다.
전문가들은 본드나 가스의 지속적인 흡입은 뇌를 망가뜨리고 끊고 난뒤에도 뇌기능 자체의 회복이 거의 불가능 하다고 경고하고 있다.
다른 약물은 뇌의 일정 부분에서만 작용하지만 본드나 가스는 뇌 전체에 영향을 끼치기 때문이다. 또한 상습이 되면 몸을 제대로 가누지 못하고 발음이 불분명해지며 공격적이거나 포악해져 폭력, 절도 등 다른 범죄의 유방의 원인이 되고 또 환각증상이 있는 중에는 다른 사고 위험이 높다.
환각증상에 의해 자신의 능력이 배가 된 것처럼 느끼며 운동기능 및 반사 신경의 부조화가 생겨 높은 곳에서 떨어지거나 교통사고의 가능성이 높아지기도 한다.
무엇보다도 환각물질의 흡입은 그 자체의 피해 외에도 남,여 혼숙,폭력, 절도, 강도, 강간, 살인 등 예측 불가능한 다른 범죄로 유발이 된다는 점에서 그 심각성이 크다고 할 수 있다.
환각물질의 흡입은 개인의 피해뿐만 아니라 그 가정과 사회에 커다란 문제를 야기한다는 점에서 우리나라의 대표적인 청소년 문제이다.
상습적인 환각물질 흡입 청소년들의 치료에는 세심한 주의가 필요하다. 소년원 등에 보내는 무조건적인 격리는 상황을 악화 시킬 수 있다. 오히려 다른 범죄를 배우는 등 역효과를 낼 우려가 크기 때문이다.
환각물질 충동 청소년을 단순히 비행 청소년으로 볼 것이 아니라 중독이라는 병에 걸린 환자로 보고 가정과 사회의 적극적인 관심과 함께 치료에 도움을 주는 효율적인 방법을 찾는데 모두가 노력해야 할 것이다.
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익산신문 기자  ikpress@naver.com
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