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익산식품클러스터 어떻게 되나 - 정복규 본사사장
익산신문 기자 / ikpress@naver.com 입력 : 2010년 01월 04일(월) 17:19
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익산식품클러스터에 관심이 높아가고 있다.‘cluster’는 여러 가지 뜻이 있다. 명사로는 포도, 버찌, 등꽃 등의 송이(bunch), 같은 종류의 물건 또는 사람의 떼, 무리, 집단, 사건의 연속 발생 등을 가리킨다.
또‘cluster’는 송이를 이루다, 주렁주렁 달리다, 군생(群生)하다, 밀집하다, 떼를 짓게 하다 등의 동사로도 쓰인다. 따라서‘익산식품클러스터’란 익산지역에 식품산업을 집중적으로 유치하여 익산을 식품산업의 최대 도시로 키운다는 의미가 들어있다.
익산식품클러스터가 들어서면 국가식품클러스터 통합브랜드를 통하여 입주기업들의 마케팅 역량이 크게 강화될 수 있다. 특히 국가식품클러스터에서 생산한 제품의 가치를 인정받게 되면서 점차 경쟁적으로 기업들이 입주하고 싶어 하는 식품 허브로 자리매김하게 된다.
익산시 국가식품클러스터추진지원단은 당분간 한시적으로 운영된다. 앞으로 식품산업진흥법이 통과되어 '민-관 추진단'이 마련되면 조성사업 전반을 이 추진단이 전담하게 된다.
한편 최근 농림수산식품부는 서울 메리어트호텔에서 열린‘식품산업 발전 워크숍’에서 정책자금 지원체계를 개편한다는 밝혔다. 농업 종합자금, 시설·원료 수매자금에 모태펀드에서 3천억원, 농업 벤처펀드에서 200억원을 지원하는 등 금융지원을 확대할 것이라고 말한 것이다.
농림수산식품부는 내년에 수입 의존도가 높은 식품 소재·기자재에 대한 실태 조사를 거쳐 관련 산업의 육성방안도 마련하기로 했다. 상대적으로 비싼 기능성 소재, 첨가물, 향료, 식품기계·설비, 주방기기 등이 대상이다.
특히 전북 익산에 설립될 국가식품클러스터에는 식품기업, 연구소 등을 유치할 수 있도록 연구개발(R&D) 등을 지원해 식품산업의 종합 플랫폼으로 육성할 계획이다.
그밖에 한식 세계화를 위해 한식재단을 설립하고, 농수산물 중심으로 이뤄졌던 수출지원도 가공식품, 식재료 등으로 확대할 예정이라고 했다. 최근 일본 등에서 인기를 누리고 있는 막걸리의 사례를 벤치마킹해 다른 식품으로 확산시킨다는 방침도 밝혔다. 막걸리의 품질 고급화를 통해 시장 규모도 올해 4천500억원에서 2012년까지 1조원으로 키우기로 했다.
이에 앞서‘국가식품클러스터 사업에 대한 이해와 식품기업의 투자유치 및 식품산업진흥 선포식 및 투자유치 설명회’가 지난 12월 27일 서울 롯데호텔에서 열렸다.
익산시, 전북도, 농림수산식품부, 한국식품공업협회가 공동 주최한 이날 행사는 국가식품클러스터 조성 및 식품산업 발전에 대한 강력한 추진 의지를 밝힌 특별한 행사였다. 식품 기업인들과 관계자들이 한자리에 모여 국가식품클러스터에 대한 인지도를 높이고 투자기업을 발굴할 수 있는 중요한 자리였다.
국가식품클러스터는 지난 12월 일본 우수 식품기업의 대규모 투자 유치에 성공했다. 일본 현지에서 이루어진 투자 협약식에서 국가식품클러스터는 일본의 츠노식품공업주식회사와 Be-죠이사와 투자협약을 약속하며 양해각서를 체결했다.
전북도의회 식품클러스터특위는 지난 12월 17일부터 이틀간 국회를 방문해 각 정당 지도부와 농림수산식품위 및 예결특위 위원들을 만나 국가식품클러스터의 원활한 추진을 위한 협조활동을 전개하기도 했다.
한국개발연구원의 예비타당성조사를 통과한 국가식품클러스터는 우선 2015년까지 농림수산식품부가 산업단지 등 11개 사업에 대해 민자유치 3백억원을 포함해 약 5,800억원을 투자한다.
문제는 차질 없는 국가산업단지 조성은 물론 유수기업과 연구소 유치, 국비예산 확보, 민자 유치 등이다. 예비타당성조사를 통과한 산업용지 외의 주거용지, 학교용지, 상업용지에 대한 타당성 검토뿐만이 아니라 1천억대의 지방비 충당에 대한 부담도 안게 됐다. 전라북도 관계자는 "농식품부, 전북도, 익산시가 힘을 합쳐 23개의 외국기업을 포함한 115개 기업의 투자의향서와 투자협약서를 확보하여 기업유치 실현 가능성을 보여주었다."고 밝혔다.
국내 최초로 조성되는 식품전문산업단지가 성공하기 위해서는 글로벌 경쟁력을 갖춘 기업과 연구소가 먼저 들어서야 한다. 그래야만 유망한 중견기업의 투자가 따를 수 있다. 이제는 투자유치 활동에 전념해야 할 때이다.
( 정복규 익산신문 사장 )
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