익산신문 기자 / ikpress@naver.com입력 : 2010년 01월 11일(월) 15:08
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국무총리실 산하 새만금추진기획단이 7일 새만금 수질의 주범인 익산 왕궁 축산단지와 관련 국비를 통한 집단 이주에 개입할 뜻이 없음을 분명히 했다. 매우 실망스런 대목이었다.
기획단은 이날 전북도청에서 도민 300여명이 참석한 가운데 새만금 종합실천 계획안을 설명하면서 "수학문제를 풀듯 수질문제를 쉽게 해결할 수 없는 문제"라고 말했다. 기획단은 "500억원을 들여 폐수처리시설을 보강하는 동시에 휴·폐업 축사를 단계적으로 사들여 나갈 것"이라고 말했다.
이들은 또 "담수화를 전제로 상류 오염원 절감 대책 등을 세우더라도 4급수를 달성하려면 10조∼20조원이 필요하다는 용역결과가 있으며, 기존의 농업용수 수준의 수질로 새만금을 세계적 명품도시로 만들기는 어렵다"고 말했다. 또 "올해 10월 나오는 수질개선대책 결과를 보고 그때 가서 오염원 제거를 위해 정부와 지자체가 포괄적인 계획을 세우겠다."고 덧붙였다.
새만금 수질개선은 왕궁단지 축산폐수가 관건이다. 최대 오염원인 축산폐수를 어떻게 잡느냐에 달렸다. 새만금을 명품으로 만들기 위해서는 수질개선이 필수적이다.
이 문제는 십 수 년째 계속되어온 전북도와 익산시의 최대 고민거리다. 그러나 여전히 해법을 찾지 못하고 있다. 진척 없이 공전만 거듭하고 있을 뿐이다. 이런 상황에서 새만금 수질개선을 위한 여러 정책들도 난관에 봉착하고 있다. 만경강 등 새만금 유역 수질도 계속 악화되고 있다.
전북도는 그동안 수차례 대통령과 국무총리, 관계부처 장관에게 집단이주대책을 건의했다. 그러나 정부는 전국 90개소 한센인 정착촌과 형평성 문제로 집단이주에 반대 의견을 보이고 있다. 이주 지역 주민이 반발할 것이라는 예상 때문에 수년간 제자리에서 맴돌고만 있는 것이다.
왕궁 축산단지에서 나오는 축분 폐수의 농도는 워낙 짙다. 왕궁 축산단지 인근 익산천의 경우만 하더라도 수질오염도가 12년 전보다 10배 이상 증가했다. 이는 한강 하류의 오염도와 비교해 볼 때 100배 이상 높은 것으로 보고되기도 했다.
새만금 내부개발 사업의 핵심인 새만금 수질목표는 2010년까지 BOD 4.4ppm, T-P 0,356ppm 이다. 전북도는 이를 위해 하수처리장 등 환경기초시설을 정비하는 한편 저류지 조성을 통한 생태하천 복원사업을 추진할 계획이다. 하천둔치 경작지에 대해서는 점용허가 제한과 친환경 영농 유도를 통해 오염원을 줄여나갈 방침이다.
그러나 만경강과 동진강 등 새만금 유역 수질이 목표 수질에서 점점 더 멀어지고 있다. 게다가 왕궁지역 축산폐수가 유입되면서 만경강 수질이 최악으로 치닫고 있다.
왕궁 축산단지는 280만㎡의 면적에 1천800여 명이 거주하고 있다. 이중 570여 농가가 돼지 12만여 마리, 닭 10만여 마리를 사육한다. 이곳에서 하루에 배출되는 1천170여t(오수 490t·가축분뇨 680t)의 폐수는 15-20㎞ 가량 떨어진 만경강으로 그대로 흘러들고 있다.
지난 1997년에 준공된 축분 처리시설이 가동되고는 있다. 그러나 설계기준 때보다 유입 농도가 짙어 폐수 처리에 실패했다. 전북도는 우선 정부 정책에 따라 2011년까지 왕궁 가축분뇨 처리장 보강공사(563억원), 하수도 정비사업(69억원) 등을 추진하고 있다.
축산폐수처리장 보강공사의 핵심은 농가의 집수조 설치가 필수적이다. 따라서 사후 관리는 물론 비용문제 등 어려움이 있어 오염원 완전 차단까지는 해결해야 할 숙제가 많다. 보강공사가 끝나더라도 폐수를 100% 처리하기는 어렵다는 분석이다.
새만금 수질 개선의 해법이 없는 것은 아니다. 국비지원을 통한 장기적 안목의 왕궁축산단지 이주가 유일한 해결책이라는 지적이다. 정부가 특단의 대책을 마련해야 한다는 여론이 높아가고 있다.
보상을 통해 이 지역을 완전히 철거하는 길만이 새만금 수질개선을 위한 최적의 방안이다. 오염원을 원천 차단해야만 가능한 일이다. 폐수를 원천적으로 차단하지 않고는 새만금의 수질개선은 요원할 수밖에 없다. 전북도는 정부를 설득할 수 있는 대안을 마련해 중·장기적으로 집단이주를 추진해야 할 때이다.
( 정복규 익산신문 사장 )
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