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아이에 과학원리 징검다리 역할 - 천현자 원광대 교수
익산신문 기자 / ikpress@naver.com 입력 : 2010년 01월 25일(월) 15:50
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“자라나는 꿈나무들에게 과학의 꿈을 심어주고 과학이 우리 생활주변에서 쉽게 접할 수 있는 하나의 문화로 인식되도록 노력하겠습니다.”
아이들의 창의력 신장과 과학탐구 활동 과학문화 확산에 매진하는 창의과학재단 실무책임자 천현자 씨(53). 생활속에 적용되는 여러가지 과학원리를 이해하고 생활과 교육을 연결시키는 징검다리 역할을 맡고 있다.
생활과학교실은 창의과학재단과 익산시의 지원을 받아 원광대학교 김일광 교수(화학과·63)와 천현자 교수(화학과)가 책임운영하고 있는 사업이다.
27년째 원광대 화학과 교수직을 연임하고 있는 천 씨는 생화학 전공으로 한양대 박사학위취득과 미국 존스홉킨스 포스트 닥 박사 후 과정을 수료한 전문인이다.
그런 그가 창의과학교실 실무책임을 맡게 된 건 대학동기 정인창 씨(53)의 권유 때문. 충남 서산에 있는 한서대 화학과 교수인 정 씨가 2004년 생활과학교실을 시작하면서부터다.
우연히 정 씨가 하는 생활과학교실 프로그램을 보고 아이들에게 너무 좋은 프로그램이라고 생각해 천 씨도 2008년 익산에서 생활과학교실을 열었다.
현재 20개 학교와 6개 도서관, 3개 사회복지시설에서 600여명의 아이들과 함께 운영중에 있다.
국제아로마 자격증도 갖고 있는 천 씨는 수업프로그램 중 쑥가루, 귤껍질, 동충하초 등 집에서 쉽게 구할수 있는 재료로 천연비누, 손소독제, 립클로즈 등 다양하고 재미있는 만들기를 통해 과학과 연결해 학부모들에게 호평을 얻었다.
이런 방법들이 입소문을 타 올 초에는 익산맹아학교에서 특강요청도 있었다.
“처음 학교에 갔을 때 깜짝 놀랐어요. 15명 아이들 중 11명이 아예 앞을 보지 못했고 나머지 아이들도 앞이 거의보이지 않았어요. 그래서 어떻게 설명해야하나 난감했죠.”
하지만 천 씨는 포기하지 않고 아이들에게 재료를 만져보게 하고 원리를 설명한 후 같이 만들기 해 뿌듯한 결과를 이뤘다.
천 씨는 앞으로 복지부와 연계를 통해 맹아학교와 다른 사회복지시설도 적극 찾아갈 계획을 세우고 있다.
“이론은 학교와 학원에서 얼마든지 배우잖아요. 저는 아이들에게 즐기며 배울 수 있도록 하고 싶어요. 재미를 느끼면 지식은 저절로 쌓이는 것이지요.”
앞으로 프로그램을 더욱 개발해 소외계층과 장애인들을 과학으로 치료할수 있는 프로그램을 만들고 싶다는 천 교수. 그의 작은 노력이 과학발전의 밑거름이 될 것이다. /김봉래 기자 kbl302@
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