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익산시장 누가 나서나 - 정복규 본사사장
익산신문 기자 / ikpress@naver.com 입력 : 2010년 02월 01일(월) 15:02
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요즘 익산시장 후보로 거론되고 있는 인물은 현역 시장을 비롯 전 국회의원, 참여정부 고위관료, 현직 도ㆍ시의원, 기업 CEO 등 다양하다. 최대 관심사는 민주당 공천권을 누가 받느냐이다.
이 문제는 익산지역 조배숙, 이춘석 두 국회의원의 복심(腹心)이 어디에 있느냐가 관건이다. 이 지역에서 민주당 공천은 당선에 절대적으로 유리한 고지이기 때문이다. 그러나 현재 두 의원은 공천과 관련해 어떤 입장도 내놓지 않고 않다. 지역 정치권에서 다양한 분석들이 나오고 있을 뿐이다.
당 공천 방식이 어떤 형태로 귀결되느냐에 따라 상황이 크게 달라질 수도 있다. 실제로 시민공천배심원제를 도입하면 중앙당 인맥이 풍부한 후보들이 기대를 걸어 볼만하다는 지적이 나오고 있다.
재선에 도전하는 이한수 시장은 나름대로 지지기반이 탄탄하다. 이 시장은 국가식품클러스터와 KTX익산역의 선상역사 유치 등을 정치권과의 공조 끝에 이끌어냈다. 이런 점들이 '재선 도전'의 발판을 마련했다는 평가다.
이한수 시장의 재선에 도전장을 던진 후보군은 모두 10여명에 달한다. 김재홍 전 국회의원은 지역 현안과 관련된 토론회를 자주 개최하며 민생행보를 넓히고 있다. 특히 각종 행사장마다 직접 찾아다니며 안면 넓히기에 주력하고 있다.
안세경 전주부시장은 다크호스로 떠오르고 있다. 그는 오랜 행정경험을 가장 큰 장점으로 내세우고 있다. 현재 자신의 출생지인 익산시내에서 가까운 지인들을 두루 만나면서 민심파악에 적극 나서고 있다.
윤승용 전 청와대 홍보수석은 출마 여부에 대해 공식적인 의사 표명을 하지는 않았다. 그러나 윤 수석은 도내 일간지 등에 시사칼럼을 쓰는 등 자신을 알리는 일에 열심이다.
현역 익산 출신 도의원들인 김병곤(익산 2), 김연근(익산 4) 의원도 강력한 시장 후보군에 속한다. 김병곤 의원은 도내 최다선(5선)과 의장 등을 지낸 관록 있는 정치력을 바탕으로 지지세를 넓혀가고 있다. 그러나 김병곤 의원은 민주당 공천을 받지 못할 경우 출마를 접겠다는 의사를 밝혔다.
김연근 의원은 시간이 갈수록 막강한 시장 후보군으로 급부상하고 있다. 그는 비록 초선 의원이지만 특유의 친화력이 최대의 강점으로 꼽힌다. 특히 폭넓은 의정활동을 통해 꾸준히 경쟁력을 쌓아가고 있다.
정치 신인들의 움직임도 주목을 받고 있다. 손학규 전 민주당 대표 라인인 천광수 익산시 산업문화발전연구소장은 일찌감치 지역 내 활동에 돌입했다. 천 소장의 최대 관심사는 손학규계로 알려진 이춘석 의원(익산갑)의 지지를 이끌어 낼 수 있을 지 여부다.
신 건 무소속 의원의 사촌동생인 신 추 효성트랜스월드(주) CEO의 등장도 관심사다. 신 대표는 DY와 신 건 무소속 의원의 복당 여부와 밀접한 관계가 있다. 이들의 정치 행보에 따라 움직임을 같이 할 공산이 높기 때문이다. 시의원 중에서는 유일하게 현 익산시의회 김병옥 의장의 출마설이 끊임없이 제기되고 있다. 조배숙 의원의 두터운 신임을 바탕으로 출마설이 유력하게 나오고 있는 것이다. 그러나 정작 본인은 이에 대해 어떠한 언급도 하고 있지 않다.
지난 2006년 선거에서 무소속으로 나와 20.8%의 득표력을 발휘해 기염을 토했던 박경철 익산시민연합 대표도 후보군이다. 박 대표는“지역 여론이 어느 때 보다 좋다”며 열 번째 도전을 시사했다. 박헌재 익산상공회의소 상임부회장의 행보도 관심이다. 아직 입장 표명은 하지 않았지만 출마 가능성이 있는 후보군이다.
익산시장 선거는‘무소속 돌풍’을 예고하기도 한다. 민주당은 지난해 치러진 선거에서 전주와 정읍 등 텃밭인 호남에서 무소속 후보에게 참패했다. 호남지역의 민심 이반 현상이 분명하게 드러난 셈이다.
익산 민심도 마찬가지다. ‘민주당 공천 = 당선’이라는 등식이 무참히 깨질 수 있기 때문이다. 얼마든지 역량 있는 무소속 후보에게로 민심이 옮겨갈 수 있다는 이야기다.
민주당 중앙에서는 익산지역 두 국회의원이 단일 후보를 추천하지 못할 경우 자체 심사를 거쳐 공천 할 것으로 알려지기도 한다. 공천 작업이 어떻게 진행 될 지 그리고 두 의원이 어떤 결정을 내릴지가 초미의 관심사다.
( 익산신문 사장 )
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