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선녀와 나무꾼(1) - 김우연 칼럼니스트
익산신문 기자 / ikpress@naver.com 입력 : 2010년 03월 02일(화) 17:12
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‘하늘과 땅 사이에/ 꽃비가 내리던 날/ 어느 골짜기 숲을 지나서/ 단둘이 처음 만났죠/ 하늘에 뜻이었기에/ 서로를 이해하면서/ 행복이라는 봇짐을 메고/ 눈부신 사랑을 했죠.
그러던 그 어느 날/ 선녀가 떠나갔어요/ 하늘 높이, 모든 것을 다 버리고/ 저 멀리 떠나갔어요/ 나무꾼의 그 얘기가/ 사랑을 잃은 이 내 가슴에/ 아련히 젖어오네요/ 선녀를 찾아주세요’
우리나라에 예로부터 전해 내려오는 이야기 중에 '선녀와 나뭇꾼'이라는 이야기가 있다. 하늘에서 쫓겨온 선녀와 평범한 나무꾼 간의 사랑과 불행을 주로 한 내용이다. 현실감은 없지만 낭만이 가득한 동화처럼 재미있는 이야기이다.
이야기는 이렇게 시작된다. ‘옛날에 한 나무꾼이 살았습니다.’이야기 속에 설정된 나무와 나무꾼은 다음과 같은 의미가 있다. 나무란 끝없이 자라는 욕심 혹은 욕망을 의미한다. 그런 나무를 잘라서 팔고 사는 나무꾼은 그 욕심과 욕망을 잘라 버리는 사람을 뜻한다. 즉 인간적 욕망을 잘라 버리고 마음을 비우고 사는 사람이다.
그 나무꾼은 늙은 어머니를 모시고 살면서 장가가고 싶다는 간절한 원함을 품고 있었다. 어느 날 나무꾼이 나무를 하고 쉬고 있는데 사냥꾼에게 쫓기는 사슴이 달려와서 숨겨 달라고 청한다. 나무꾼은 사슴을 숨겨주고 사슴을 구해 준 대가로 장가가고 싶다는 염원의 길이 열리게 된다.
사슴은 나무꾼에게 자식을 낳고 가정을 이루는 성가(成家)의 첫째 조건을 제시한다. 자식을 4명 이상 낳기 전까지는 절대 선녀의 옷을 내주지 말라는 것이었다.
한 그루의 나무를 키우기 위해 얼마나 많은 씨를 뿌리며, 물고기가 한 마리의 물고기를 키우기 위해 얼마나 많은 알을 낳는가. 4명 이상 자녀를 두어야 하는 이유는 나무가 가지를 치듯 집안이 번성하려면 그 구성 인원이 많아야 하기 때문이다. 그것이 자연에서 번성하는 이치이다. 구성 인원이 적어지면 그 집안은 결국 패가망신 하고 만다.
결국 나무꾼은 3명의 아기를 낳고 선녀에게 옷을 줌으로써 패가(敗家)가 되고 만다. 즉 나무꾼이 선녀를 만났어도 4명의 자식을 낳지 않아서 끝까지 성가(成家)를 이룰 수 없었던 것이다.
또 하나. 이 이야기 속에서는 여자(仙女)가 남자(나무꾼)보다 우월한 존재로 묘사되고 있다. 우리 민족은 여자를 남자보다 더 성스럽고 우월한 존재로 직시(直視)하고 있는 유일한 민족이다.
선녀와 나무꾼 사이를 갈라놓을 수 있는 것이 옷이다. 하늘을 날 수 있는 이 옷은 여자의 속성 혹은 본성을 말한다. 여자에게는 누구나 성스러워지기보다는 아름다워지고 싶고 영원한 처녀이고 싶어 하는 마음이 있다. 이러한 생각은 아이가 적을수록 심하다. 여자의 본능 같은 이 엷은 생각은 여자 스스로 벗어내기 힘들고 남자에 의해 벗겨져야 한다. 이 사실을 나무꾼은 몰랐기 때문에 선녀와 헤어지게 된다. 어쨌든 선녀는 가정을 박차고 훨훨 날아가 버렸다
마음씨 착한 노총각이 사냥꾼에게 쫓기는 노루를 구해준 덕분에 선녀의 깃옷을 감춰 행복하게 살다가 깃옷을 내어주는 바람에 선녀와 헤어지게 되었다는 이야기 등으로 다양하게 변주되는 나무꾼과 선녀 이야기 속에는 변주되지 않는 부분이 딱 하나 있다. 이야기가 입에서 입으로 오랜 세월 구전되어도 나무꾼과 선녀가 지상에서 자식을 낳고 행복하게 살았다는 결말은 없다. 행복한 결말을 유난히 좋아하는 한국인들에게 왜 이들 부부가 지상에서 행복하게 살도록 이야기를 만들지 않았을까?
( 칼럼니스트 )
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익산신문 기자  ikpress@naver.com
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