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스스로 피는 꽃-호병탁 문화평론가
익산신문 기자 / ikpress@naver.com 입력 : 2010년 03월 08일(월) 15:34
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정월 대보름이 지나면 봄이라고 합니다.
봄의 전령사는 무엇보다도 이른 봄추위 속에 맑고 깨끗한 향기를 그윽이 뿌리며 피어나는 매화라고 할 수 있겠습니다.
며칠 전 수필가 김 선생 집에 매화꽃이 피었다고 해서 일부러 보러 갔습니다. 매화가지마다 탱탱하게 물이 오른 작은 꽃봉오리가 다닥다닥 달렸고 그 중 한 송이가 수줍게 꽃잎을 열고 있었습니다.
빙기옥골(氷肌玉骨)의 아름다움에 취하며 도대체 이 꽃은 누가 만들어 낸 것인가 하는 생각이 들었습니다. 머지않아 온 강산에 봄꽃이 가득할 것입니다. 누구라고 꽃의 고움과 향기에 빠지다보면 이런 생각이 드는 것도 당연할 것입니다.
결론적으로 꽃은 누가 만든 것이 아니라 스스로 피어 난 것이라고 생각됩니다. 우리는 이런 꽃과 같은 사물을 ‘스스로 그러하다’는 뜻을 가진 ‘자연(自然)’이라고 부릅니다.
아득한 예부터 사람들은 하늘의 구름과 별을 보며, 산의 나무와 꽃과 열매를 보며 이런 자연현상들이 어디서 어떻게 비롯된 것인지, 누가 만든 것인지 스스로 물음을 던졌을 것입니다. 이 말은 자신을 비롯한 ‘물질세계의 존재’에 대한 물음과도 같습니다.
옛날사람들은 자신이 생활도구를 만들듯이 누군가 자연을 만든 것으로 생각했을 것입니다. 특히 서구에서는 창조주가 물질세계를 만들었다고 믿었습니다.
그렇다면 창조주는 누가 만든 것일까요. 구약의 창조주인 야훼는 자신을 ‘스스로 존재하는 자’라고 말합니다.
노자는 ‘사람은 땅을 본받고, 땅은 하늘을 본받고, 하늘은 도(道)를 본받고, 도는 스스로 그러함(自然)을 본받는다.’고 갈파했습니다. 이처럼 동양에서는 물질세계가 스스로 존재한다는 사유가 더 강했습니다.
위에서 보는 것처럼 자연의 창조주인 야훼는 자신을 ‘스스로 존재하는 자’라 했고 동양에서의 ‘도’는 ‘스스로 존재하는 것’을 본받는 것이라 했습니다. 결국 존재의 근원은 ‘스스로 그러함’이라고 할 수 있겠습니다.
물론 창조주만이 스스로 존재하고 모든 우주만물은 신에 의해 창조되었다는 과거 서구식 사유는 동양의 자연관과는 아주 다릅니다. 그러나 과학이 발전하며 창조주의 역할은 축소되고 영역은 좁아졌습니다.
신실한 신자였던 뉴턴은 자신의 과학적 발견이 신을 배반하고 있음을 알 때마다 괴로워했습니다. 현대물리학의 대가인 스티븐 호킹은 ‘우주는 스스로 존재할 따름이다.
그렇다면 창조자가 존재할 자리는 어디인가?’라고 묻고 있습니다. 이제는 이 세계가 스스로 존재하는 물질적인 것들로 이루어졌다는 것이 과학적 진실인 것 같습니다.
이야기가 빗나간 감이 있습니다. 이글은 종교적 믿음의 문제와는 아무 상관이 없고 또 그럴 의도도 전혀 없습니다. 매서운 눈보라와 찬바람을 견디고 피어난 초춘의 매화를 반가움과 놀라움의 눈으로 바라보는 하나의 사유를 전하고자 할 따름입니다.
섬진강변에 물이 탱탱하게 오른 꽃봉오리들이 수런대며 봄을 준비하고 있겠지요. 다음 주면 강변은 온통 매화구름으로 하얗게 뒤덮일 것입니다.
김 선생 댁의 매화도 지금 몇 송이 더 꽃잎을 열고 있을 것입니다. 당신은 이 계절에 스스로 피어나 향내를 뿜는 이 존재의 근원을 쉽게 꺾을 수 있을 것 같습니까.
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익산신문 기자  ikpress@naver.com
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