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나이들어 친구를 만들어라 - 전대영 본사이사
익산신문 기자 / ikpress@naver.com 입력 : 2010년 03월 29일(월) 15:34
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노년의 가장 큰 적은 고독과 소외 노년을 같이 보낼 좋은 친구를 많이 만들어두자. 하루아침에 친구가 하늘에서 뚝 떨어지는 법은 없다. 시간, 정성,관심, 때론 돈이 들어간다. 하지만 노후에 따뜻하게 지내려면 젊은 시절에 난로를 만들어 놓아야 한다. 는 독일 속담도 있지 않은가.
나이 들어 친구를 사귀는 것은 어릴 때 친구를 사귀는 것과는 달라서, 나이라든가 사회경제적인 지위가 많은 영향을 미친다고 한다. 아마도 그래서 옛친구가 좋은 모양이다. “새 친구 사귀는 정성의 반의반만 있어도 예 친구를 되찾을 수 있다.” 는 말에서도 역시 사느라 바빠 소원해진 친구들을 다시 찾아 만나고 싶은 간절한 마음이 느껴진다. 어르신들 하시는 말씀이, 부부간에 못하는 말이나 자식에게 털어놓지 못하는 사연도 친구에게만은 솔직히 다 이야기할 수 있다고 하신다. 오랜 세월 동안 쌓아온 우정이 그만큼 넓고 깊다는 뜻이어서 부럽기도 하고 존경의 마음까지 갖게 된다.
중년 이후에 친구를 사귀고 그 인연을 잘 이어가려면 무엇 보다 먼저 상대방을 존중할 줄 알아야 한다. 되는 대로 함부로 대한다면 친구라고 할 수 없다. 나이 어린 사람과 친구로 지내는 분들을 보면 나이 유세가 없으시다. 똑같이 존중하고 대우해주기 때문에 젊은 사람과도 연령과 세대차를 뛰어 넘어 친구가 되는 것이다.
나이가 예의 바르게 행동하면서도 자신의 뜻을 분명하게 밝혀 야 한다. 겸손한 태도로 상대를 먼저 배려해주는 것은 기본이지만 싫은 것도 좋은 척, 불쾌할 때도 아닌 척, 하는 것은 오래가지 못한다. 친구라는 존재 자체도 귀하지만 우정을 키워 나가는 과정 또한 우리인생의 소중한 경험이기 때문이다.
“슬픔과 기쁨을 함께하는 우정” 뭐가 그리도 재미있을까. 터지는 웃음은 얼굴을 붉게 물들이고, 툭툭 건드리는 손에는 따뜻한 장난기가 묻어난다. 소곤소곤 귀가에 쏟아지는 이야기는 끝이 없고, 조금만 멀어져도 서운해 눈물이 난다. 그런데 그 친구들 지금은 다 어디로 갔을까.
바지가 흘러내려 엉덩이가 다 드러나는 것도 모르고 어깨동무한 친구들과 발걸음을 맞추느라 정신없는 꼬마가 바로 내 모습이듯, 주름 가득한 얼굴에 호물호물한 입으로 웃는 할머니 또한 머지않아 내 모습이지 안겠는가. 그때 우리 옆에 누가 있을까, 우리 옆에 누가 남게 될까.
“많은 사람들이 당신의 삶에 드나들 태지만, 참된 친구들만이 당신의 가슴에 발자국을 남길 것이다” 우정의 단맛 속에 웃음과 즐거움 나누는 ‘진정한 친구는, 당신이 바보 같은 짓을 해도 결코 비웃지 않는다’
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익산신문 기자  ikpress@naver.com
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