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전경용 새익산희망포럼 대표-아름다운 노년을 위해
e익산일보 기자 / ikpress@naver.com 입력 : 2006년 11월 28일(화) 10:36
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인생의 황혼기에 접어든 우리 부모 세대들의 삶은 한마디로 고난의 세월이었다.
일제 말기의 갖은 핍박과 6.25 전쟁은 입에 풀칠하기도 힘들게 했다. 60년대까지만 해도 농촌지역에서는 굶주리는 사람들이 많았다.
지금은 상상도 못할 일이지만 꽁보리밥으로 배를 채우는 가정은 행복한 집이었다. 냉수로 배고픔을 달래는 사람이 부지기수였으니 말이다.
지금 아이들에게 이런 말을 하면 라면을 "끓여 먹지 왜 굶었나"고 비아냥 댄다고 한다.
역경의 시대를 지나오면서, 우리 부모들은 자신은 헐벗고 굶주리더라도 자식들만은 먹이고, 입히고, 교육시키려 온갖 고생을 다했다.자식들만은 가난의 굴레를 벗어나 사람다운 삶을 살도록 하기 위해서였다. 이들의 노력이 있었기에 지금 우리가 이 자리에 있다.
세계 경제 10위권에 올라선데는 바로 우리 부모세대의 희생이 있었기에 가능했다. 누가 거저 준 것이 아니다. 그러나 지금 노인들의 현실은 우리에게 많은 것을 생각하게 한다자식들에게 대접받으려 뒷바라지하는 부모는 아무도 없다. 하지만 늙은 부모를 봉양하고 공경하는 미덕은 우리나라의 아름다운 전통이었다.
과연 부모를 정성껏 모시는 자녀들이 얼마나 될까. 장남이 당연히 모셔야 하느니, 둘째 아들이 왜 모셔야 하느냐고 서로 기피하는 자식들이 한 둘이 아니다.
10남매 가까운 자식들을 남부럽지 않게 키워낸 부모들이 외롭게 숨을 거둔 사례가 얼마나 많은가. 심지어 사망한지 몇달이 지난 뒤에야 발견돼 사회에 충격을 준 사례도 종종 보도되고 있다. 이 얼마나 가슴 아픈 일인가.
자식들로부터 경제적인 도움을 받지 못해 비참한 생활을 하는 노인들을 보노라면 분노가 치밀어 오른다. 우리 부모세대들은 이기적이지 못해 노후 준비를 못했다. 아니 그럴만한 여유가 없었다. 오로지 자식들을 위해 자양분으로서 삶을 살아온 것이다.
모든 사람은 늙고 죽음을 맞이하게 된다. 여기에 예외되는 사람은 아무도 없다. 내가 부모를 공경하고 봉양하는 것은 어쩌면 부모를 위해서라기 보다는 나 자신을 위한 것이라는 말이 더 옳다.
그래야만 자신도 자녀들에게 할 말이 있고, 되돌림을 받을 수 있기 때문이다. 가족관계에서는 물론 주고받는 식의 계산이 있을 수 없다.
세상이 많이 변하고 있다. 이젠 자식들에게 기대지 않고서도 아름다운 노년을 맞이할 준비를 해야한다.
생명이 다하는 날까지 건강한 모습으로 이웃과 인생을 즐기는 것 만큼 행복한 삶은 없다.
아름다운 노년을 맞기 위해서는 무엇보다 경제적인 안정이 필요하다. 자신의 삶은 스스로 준비해야 한다. 국민연금이나 종신 보험 등이 있지만 이것만으로는 부족하다.
선진국에서는 나이 드는 것을 아름다운 미덕 (the. virtues of aging)이라고 한다. 나이 들어 죽는 것은 자연스럽고 자연의 순리 인 것이다. 누가 죽음을 막을 자가 있겠는가.
나라마다 영웅들이 있고 지역마다 열사들이 있기 마련이지만 부모님처럼 위대한 인물은 없다. 실로 부모님은 하나님께서 인류에게 주신 가장 아름답고 위대한 선물이요, 가장 고귀한 축복이다.
부모를 공양하는 우리나라의 아름다음 미덕이 영원히 보존되도록 우리 모두 관심을 가져야할 때이다.
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e익산일보 기자  ikpress@naver.com
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