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난치병 환자의 '등불' 이해석 목사
오현희 기자 기자 / ikpress@naver.com 입력 : 2006년 12월 02일(토) 09:53
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익산시 동산동 ‘만남의 교회’ 이해석(48)목사. 전북희귀난치성질환자 후원회장인 그는 난치병 환자들에게 ‘등불’과 같은 존재다.
목회자인 그가 밤낮을 가리지 않고 전국을 누비며 난치병 환자들과 고통을 같이 해온지 어언 15년째다.
그의 손길이 닿고 있는 환자는 560여명에 달한다. 가난과 병마로 힘들게 사는 ‘민초’들의 힘이 되는 것이 그의 진정한 목회활동.
‘한 생명이 천하보다 귀하다’는 예수의 가르침을 몸소 실천해오고 있다.그의 손을 거쳐 새 인생을 되찾은 환자만도 수십 명에 이른다.
익산을 비롯한 전북 지역 읍ㆍ면ㆍ동사무소의 사회복지사와 긴급 연락망 1호로 통하는 그는 도움 요청이 있으면 언제든지 달려가 사연을 듣고 함께 아파한다.
이어 치료와 다양한 정보로 도움을 주고 있다.
때문에 그의 수첩과 휴대폰은 살펴야 할 환자와 가족, 병원과 병명, 전문의 등 수많은 정보들로 가득하다.
이젠 희귀난치병에 관한한 수많은 정보를 가진 반쯤 의사가 됐다.
그는 난치병으로 힘겨운 사투를 벌이는 환자들은 대부분 이중고를 겪고 있다고 걱정이 태산이다.
병 자체보다 1억원이 넘는 치료비로 인해 빈곤의 나락으로 빠져들기 십상이라는 것.
그는 “질병과 그로 인한 빈곤으로 가족 전체가 고통 받고 있다”며 “정부가 나서서 치료비를 지원하는 구제 방안이 하루빨리 정착되어야 한다”고 주장했다.
그의 소박한 소망은 난치병 환자를 돌볼 수 있는 자원봉사의 활성화.
그는 “기초 수급권자로 전락하는 것을 막고 생활 전선에서 바르게 설 수 있도록 환자 간병, 사회복지사 전담제 등 자원봉사제도가 정착됐으면 좋겠다”고 밝혔다.
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오현희 기자 기자  ikpress@naver.com
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