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일하는 노년을 위해 - 전대영 본사이사
익산신문 기자 / ikpress@naver.com 입력 : 2010년 06월 07일(월) 16:18
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사실 사람이 아무리 돈이 많고 먹고살 것이 있다 해도 그것만으로는 얻을 수 없는 것이 있으며 채울 수 없는 것이 있다.
긴긴 노년의 시간을 어떻게 보낼 것인가. 자녀를 기르고 생활비를 버는 의무적인 일에서 완전히 벗어난 노년기는 스물네 시간이 전부여가 라고 할 정도로 시간이 넘쳐간다.
직장에서 은퇴한 사람들이 힘든 것이, 아침에 눈을 떴을 때 갈 데도 없고 주어진 일도 없다는 사실을 확인하는 것이라고 하지 않던가.
내가 주어진 아무 일이 없을 때, 사람은 금방 무기력해지며 의기소침해 지고 자아 존중감이 떨어지는 법이다. 아무런 쓸모도 없는 사람이라는 생각이야 말로 가장 비참하고 위촉된 노년을 만드는 주범이다. 그러니 일을 찾아야 한다.
노년은 노년대로 내가 좋아하는 일, 하고 싶은 일, 잘 하는 일을 찾아야 하며, 노년을 앞둔 사람들은 또 그 나름대로 손에서 놓지 않고 오래도록 할 일을 미리 고민하고 찾아두어야 한다.
그 일이 돈을 버는 직업 활동이어도 좋지만 생계를 할 수 있는 방도가 있는 경우라면 돈은 못 벌어도 다른 사람에게 도움이 되는 일에서 큰 보람을 느낄 수 있다. 노년기의 일이 자심을 즐겁게 만들기도 하지만 다른 사람에게 보탬이 되기도 한다면 그보다 더 좋은 일은 없을 것이다.
나는 항상 “가장 성공적인 삶이란 사랑하고 일하는 것” 이라 생각하며 살고 있다. 다른 누군가를 사랑하고 하고 싶은 일을 하며 사는 것이야 말로 한평생 가장 중요한 일.
따라서 일과 사랑은 성인기를 지탱케 하는 두 기둥이라 해도 지나친 말이 아니다. 그것은 청년의 때나 노년의 때나 결코 다르지 않고 그런데도 노년의 일자리를 이야기 하면 돌아오는 것은 “젊은 사람들도 일자리를 못 구해 난린데 노인들의 일자리까지”하는 달갑지 않은 반응이 대부분이다.
요즘 일자리를 둘러싸고 특히 세대갈등이 두드러지는 것은 경기침체에 따른 청년실업 문제의 심각성으로 인한 것이기도 하지만, 노년기는 일에서 떠난 여가의 시기라는 잘못된 인식도 크게 한몫을 하고 있다. 일할 능력이 있고 일하고 싶은 욕구가 있는데도 순전히 나이 때문에 그 기회를 얻지 못한다면 무엇인지 잘못된 것이 분명하며 공평하지 못한 일이다.
실버취업 박람회의 한 부스에서 구직 신청서를 작성해 제출하고 나서 저만치 가시던 할아버지 한 분이 되돌아 오시드니 갑자기 양복 위 저고리를 벗으신다. 그러더니 제자리 뛰기를 하시면서 “봐요, 나 이렇게 잘 뛰고 건강 하잖아요. 얼마든지 일할 수 있으니까 꼭 좀 일하게 해 주세요.”
코끝이 매우면서 목이 칼칼해졌다. 도저히 그 어르신의 눈을 마주볼 수가 없었다. 또 어떤 할아버지는 구직상담을 하시다가 갑자기 입을 크게 벌리고 손가락으로 저 안쪽 어금니를 가리키신다.
“봐, 아직까지 이도 하나 안 빠졌다니까. 이렇게 튼튼하단 말이야. 시키는 일 뭐든지 할 테니까 나 좀 뽑아줘.”
눈시울이 뜨거워져 애꿎은 눈만 자꾸 깜빡거린다. 더 이상 무슨 설명이 필요하겠는가. 사실 노년기의 일자리 문제는 노년기만의 문제가 아니라 미래의 노년세대인 우리 사회 구성원 모두가 함께 풀어 나가야 할 시급하면서도 중요한 과제이다.
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