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100-1번 터미널서 부송동 '시내한바퀴'
익산얽문 기자 / ikpress@naver.com 입력 : 2010년 06월 07일(월) 17:04
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지난 2일 오후 2시. 익산시가 장애인과 임산부ㆍ노약자들이 편리하게 이용하도록 저상버스를 1대를 추가 도입했다는 소식을 듣고 시승해 보기위해 거리로 나갔다. 한낮의 열기 때문인지 선거당일임에도 불구하고 거리는 한산했다.
신흥여객은 작년 7월 저상버스를 처음 도입해 1대를 운영해왔다. 장애인들에게는 더없이 좋은 기회로 다가왔지만 이용고객에 비해 버스가 턱없이 부족해 익산시의 지원을 통해 추가 운영키로 한 것. 이로 인해 이용객들의 불편이 조금이나마 해소될 전망이다.
시청 앞에서 터미널 방면으로 100-1번을 기다리니 미리 봐둔 시간에 정확히 버스가 도착했다. 작년 1시간20분을 기다려야했던 저상버스가 추가버스 도입 후 작년보다 기다리는 시간이 반 이상 줄어들어 시간절약에도 효과적이다.
버스에 오르면서 제일 먼저 든 생각이 “어린이나 노약자들이 편하게 이용할 수 있겠구나” 하는 점이다.
저상버스는 바닥 높이가 18cm 이내로 낮고 첫 번째 발판이 바닥전체 면적의 35% 이상인 차량으로 어린이나 노약자가 안전하고 편리하게 이용할 수 있음은 물론이고 자동경사장치가 있어 휠체어나 유모차도 쉽게 이용 가능한 장점이 있다.
아이와 처음 저상버스를 타본다는 윤선영 씨(29)는 “일반버스와는 달리 지상고가 낮아 유모차를 가지고도 버스를 탈 수 있어 편리하다”고 말했다.
작년 7월 익산시에 저상버스가 처음 도입된 후 지금까지 저상버스를 담당하는 박종화(39ㆍ신흥여객) 씨. 장애인들에게는 편리한 반면 시민의식이 문제라고 지적한다. 정류장마다 빼곡히 들어선 불법주차 차량들 때문.
종로약국 앞에 다다르자 버스는 불법주차 차량을 피해 승객들을 승ㆍ하차 시킨다. 일반인들도 다니기 불편한 도로를 장애인이 다니기엔 불가능해 보였다.
박 씨는 “장애인들이 편리하게 이용해야 할 저상버스가 불법주정차 차량들 때문에 제대로 활용되지 못해 안타깝다”고 말한다.
종로약국 뿐만 아니라 북부시장과 롯데마트 앞은 아예 택시들이 꼬리를 물고 서있어 시민들조차 차도로 나와서 버스를 타야한다.
휠체어 장애인들이 버스를 탈 때는 자동경사장치를 뻗기 위한 최소 3m의 공간이 필요하다. 하지만 100-1 순환버스를 타고 시내를 돌아본 결과 그만한 공간을 얻을만한 정류장은 손에 꼽을 정도. 장애인들에게는 3m의 공간도 허락해주지 않았다.
이곳저곳을 돌아보니 어느덧 종점에 도착했다. 장애인 이용승객을 만나려고 익산시내 3바퀴를 돌았지만 끝내 자동경사장치가 내려앉는 것을 직접보지는 못했다.
저상버스를 11개월째 운행하는 박 씨는 “저상버스가 일반버스보다 몇 배를 신경 써야 돼 힘은 들지만 장애인뿐만 아니라 다리가 불편한 노인들까지 고정고객이 생겼을 정도”라며 보람을 느낄 때가 많다고 말한다.
지난해 신흥여객 도입 후 1일 광일여객 추가도입을 포함. 오는 8~9월 중 익산여객이 운행계획을 세우고 있어 익산시도 장애인과 함께 더불어 살아가는 사회가 되길 바란다. /김봉래 기자 kbl302@
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익산얽문 기자  ikpress@naver.com
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