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유가족 287명의 파수꾼 자처 55회 현충일...선열 얼 기리는 강한규 지회장
익산신문 기자 / ikpress@naver.com 입력 : 2010년 06월 07일(월) 17:13
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조국의 광복과 민주주의의 수호를 위해 소중한 피를 흘린 독립유공자와 6.25 참전용사들. 행복도시 익산에는 이분들의 업적을 기리고 국가유공자와 그 가족들의 이익대변을 위해 헌신하는 이가 있다. 강한규 대한민국 전몰군경유족회 익산시지회장(61)이 그 주인공.
강 지회장은 전몰군경유족회 익산시지회 287명의 파수꾼이다. 또한 전쟁 중 전사하거나 대간첩 작전 등으로 순직한 군·경의 유자녀 133명의 대부다.
강 지회장이 이렇게 평가받는 이유가 있다. 회원의 복리증진 등을 위해 두 발이 부르트도록 뛰고 또 뛰기 때문이다. 발로 뛰며 보고 들은 유족들의 고민을 중앙에 건의해 시름에서 벗어날 수 있도록 모든 노력을 아끼지 않는다. 6.25 전몰군경유자녀 수당을 받지 못하는 사람들을 찾아 그들에게 적절한 보상이 이뤄지도록 보훈처와 협의를 진행하고 있다. 이 밖에도 유자녀 취업문제 해결을 위해서도 온 힘을 쏟고 있다.
현충 시설 관리에 앞장서는 일은 두말하면 잔소리다. 1951년 남중동에 건립된 후 1976년 팔봉동으로 옮겨진 오래되고 낡은 충령탑의 보수와 새로운 건립을 위해 익산시에 건의하는 일도 마다하지 않았다.
강 지회장이 해낸 일은 이에 그치지 않는다. 익산출신 독립유공자 51명을 내고장 소식지에 기재하도록 건의해 ‘독립운동의 선각지 익산’을 알리는데 주력하고 있다. 또한 국화축제 등 지역행사 때마다 애국시, 익산출신 독립운동가 사진전을 개최하며 시민들에게 나라사랑을 심어주고 있다. 올 가을부터 교육청과 협의해 각 학교를 탐방하며 안보·보훈 의식을 고취시키려하고 있다. 이 밖에도 내년부터는 중·고등학교 땅굴 탐방 등을 실시하려는 계획을 마친 상태다.
강 지회장이 하는 일은 이뿐만이 아니다. 2007년부터 사랑의 김치나누기 행사 등을 펼치며 지역사회에 봉사하는 일 또한 게을리 하지 않고 있는 것.
이런 강 지회장이지만 고민도 많다. 보훈연금 수준이 도시근로자 최저 수준에도 미치지 못해 생계에 어려움을 겪는 보훈가족들이 많기 때문이다. 여기에 보훈가족들의 의료비 지원이 현실적이지 못함을 지적하고 있다.
상이용사의 경우 보훈병원에서 무료 진료가 가능하지만 유족과 미망인의 경우 보훈연금을 수령하고 75세 이상이어야 보훈병원에서 진료시 60%의 의료혜택 밖에 받지 못한다는 것. 또한 보훈병원이 아닌 위탁병원 방문시 의료혜택을 전혀 받지 못하고 있어 대책마련이 필요하다는 설명이다.
여기에 익산 전역에 흩어져 있는 7개 보훈단체들의 보금자리인 보훈회관 건립이 절실하다고 강조하기도 했다.
강 지회장이 이렇듯 보훈가족과 지역사회 발전을 위해 헌신하는 이유, 자신도 아픔을 간직하고 있기 때문이다. 지리산공비토벌 중 순직하신 아버지와 어린 나이에 어머니를 잃은 슬픔을 지니고 있다.
보훈가족의 이익대변을 위해 불철주야 뛰는 강한규 지회장. 그와 같은 인물이 있어 행복도시 익산이 더욱 빛을 발하고 있다. /강명수 기자 smister@
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