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<김우연 칼럼>최초 여자명창 진채선(1)
익산신문 기자 / ikpress@naver.com 입력 : 2010년 06월 28일(월) 13:41
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전주에서 고창을 가는 길, 선운사 입구를 지나 4km쯤 더 가다보면 이르는 곳이 심원이다. 심원면 소재지에 이르기 직전 바닷가 쪽에 있는 동네가 월산리인데, 이곳 사등마을 앞, 검당포가 바로 진채선 출생지이다.
진채선(陳彩仙)은 한국 최초의 여성 판소리 명창이다. 채선은 사등마을 검당포에서 무당의 딸로 태어났다. 갸름한 얼굴이 퍽 고운데다 나긋나긋한 몸매로 춤 솜씨가 일품이었고, 목소리의 성량이 풍부하여 가창에 천부적인 소질을 타고 났다고 전해진다.
진채선은 신재효에게 판소리를 배운 뒤 경회루 낙성연 때 서울로 올라가 대원군 앞에서 소리를 하였다. 진채선의 소리를 들은 대원군은 진채선을 곁에 두고 사랑하였다고 한다. 서울에 올라간 진채선이 내려오지 않자 신재효는 진채선을 그리워하며 ‘도리화가’라는 노래를 지어 채선을 찾는 마음을 표현했다.
이곳 사등마을은 명창 김성수가 소리를 연마하던 곳이기도 하다. 사등마을 바로 앞이 검당마을인데, 검당마을은 지금은 동네라고 할 것도 없지만, 예전에는 큰 포구였다. 특히 이 포구는 소금의 생산지로 유명했다. 소금이 많이 나게 되자 이곳은 많은 사람들이 오가는 번화한 곳이 되었다. 이러한 배경 속에서 진채선의 어머니가 무업에 종사하고 있었다.
진채선의 집안은 무장 고을에서 대대로 이름을 이어 온 아전 집안이었다. 그의 조부는 어려운 생활을 극복하기 위해 당시 천일염의 고장으로 이름난 검당포에 머물게 되었다. 검당포에 살면서 과수댁 김당골과 살림을 차리게 되면서 그냥 이곳에 눌러 앉게 되었다고 한다.
검당포의 세습 무당인 검당골의 손녀로 태어나게 된 진채선은 그의 어머니까지도 노래에 취미가 있었다. 채선은 어린 시절, 당골학습을 배우는 어머니를 따라 다니면서 등 너머로 익힌 가창 솜씨가 학습 선생에게 알려지게 되어 별도로 소리 지도를 받게 되었다. 그의 노래 솜씨가 근동에 소문이 나면서 큰 잔칫집의 소리판에 으레 얼굴을 내밀게 되었다.
그 무렵, 고창읍 내 신재효 부잣집에서 소리꾼을 모집한다는 소리를 들었다. 당시 신재효의 문하에는 원근을 불문하고 광대들이 모여들었다. 신재효의 문하에 들면서 진채선은 처음부터 본격적으로 판소리를 학습했다.
판소리는 소리의 폭과 깊이가 짧고 단조로우며 서정적인 가곡을 부르는 데는 비단결 같이 곱고 맑은 창법이 필요하다. 하지만 극적인 효과를 수반하고 있는 판소리는 희노애락의 감정을 폭과 깊이가 긴 서슬 있는 거센 창법으로 폭포수나 뇌성벽력들이 따라야 한다. 무쇠를 불과 물에 여러 차례 들어내고 무수히 두드려야 제대로 다져지듯이 판소리 창법의 목소리도 웨장목을 몇 고비 넘기고서야 다듬어지는 법.
진채선은 뛰어난 미모와 이점이 있어 다른 광대들보다는 좋은 조건 속에서 학습을 받았다. 그는 신재효 선생의 연당집에서 당대의 판소리 대가인 김세종에게 바탕소리를 익혔으며, 오랫동안 소리방에 처박혀 죽비를 두드리며 목에 피가 넘치도록 연습을 했다.
어느 땐 목이 쉬고 부어 숨쉬기가 거북할 정도로 지치기도 했다. 하지만 신재효 선생의, 최초의 여광대를 길러 내고자 하는 따뜻하고 넓은 인품과 첫 여광대가 되겠다는 그녀의 끈질긴 집념이 어려운 고비를 넘기게 했다. 바탕소리를 끝낸 진채선은 신재효에게 사설과 아니리, 너름새와 득음으로 짜여진 판소리의 이론을 학습했다.
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익산신문 기자  ikpress@naver.com
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